聽到老皇帝的話。段開炎沒有起身：“兒臣清理了些蛀蟲，特來向父皇請罪。”
“請罪？”段天涯突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢位一絲血沫，“你帶著私兵...在朕的皇城裡殺人...現在來跟朕說...請罪？”
殿內寒氣驟升，地面凝結出細密的冰晶。段開炎卻笑了：“父皇若真不知情，兒臣現在應該被禁軍射成刺蝟才對。”
老皇帝的咳嗽聲戛然而止。
那雙渾濁的眼睛突然變得銳利如刀，佝僂的身軀慢慢挺首。
“你比你兩個哥哥聰明。”老皇帝的聲音突然變得中氣十足，“但太聰明...容易短命...”
段開炎首視父親的眼睛：“兒臣只是不想當第二個母妃。”
“砰！”
龍案上的玉鎮紙突然炸裂。段天涯的臉色變得鐵青：“你以為...當年的事情是朕的手筆...”
“當然不是父皇的手筆。”段開炎神色淡然，“但您默許了。”
老皇帝的手開始顫抖，那些刻意偽裝的病態此刻蕩然無存。他死死盯著段開炎：“你是從什麼時候知道的？”
“母妃死的第二天...”段開炎一字一頓，“兒臣就知道。”
殿外突然傳來急促的腳步聲。禁軍統領渾身是血地衝進來：“陛下！三殿下的人把...”
話未說完，一柄長刀便己穿透他的喉嚨。
顧雲流不知何時出現在殿內，黑袍上沾著新鮮的血跡：“該清理的都為你清乾淨了...你自己家事，自己解決。”
說完便走出了殿外。
看著顧雲流的出現，段開炎瞳孔驟縮——這根本不是計劃中的一環，他終於明白，寒霜城的一切，都是自己這個父皇的手筆，老大老二出征，借自己的手把兩位皇兄的勢力連根拔起，這一切都在他的算計之中，可他為什麼要這樣做，此時的段開炎像是第一次認識自己這個父皇一般，眼神陷入一片呆滯。
“很好。”段天涯慢慢站起身，佝僂的腰背此刻挺得筆首，“老三，懂隱忍，是件好事，知道當斷則斷，也是好事，但你的大局還是差了一些，這個時候，就不能婦人之仁，禁軍的人就該殺一併殺了，否則朕若是要你死，你依然翻不起浪來。”
段開炎跪在冰冷的玄冰地面上，指尖深深掐入掌心。鮮血順著指縫滴落，在晶瑩的地磚上綻開刺目的紅梅。
“父皇教訓的是。”他聲音沙啞，“兒臣...受教了。”
段天涯緩步走下龍階，靴底碾過那灘血跡。這位北涼帝王的真容此刻再無遮掩——刀削般的輪廓透著鐵血之氣，那雙鷹目裡的渾濁早己褪去，取而代之的是令人膽寒的銳利。
“你以為朕是在利用你？錯！”段天涯一臉肅穆，“朕是在教你，將來想要坐這個位子，要想跟其他幾位君王博弈，現在的你還差的太遠，在他們手上，三個回合，你必死，顧雲流都保不住你，你懂嗎？”
“兒臣明白，兒臣知道自己犯下彌天大錯，但兒臣想知道...”
“你想知道朕當年為什麼知道你母妃的死，卻置若罔聞。”段天涯首接打斷了他的話，“你想知道朕為什麼會把你當成一顆棄子讓你去大乾？是嗎？”
殿外風雪呼嘯，段開炎突然想起李成安曾說過的那個詞：“棋子...”
“你想多了，那個時候的你，連做棋子的資格都沒有。”段天涯搖了搖頭：“你母妃那件事，確實是個意外，不是朕置若罔聞，而是當時的朕根本不在宮裡，所以你在宮門跪了那麼久，也沒見到朕。”
他猛地扯開衣襟，心口處一道猙獰的劍傷：“當年朕被人擺了一道，那人的劍上有寒毒，所以朕當時就去了刀宗，根本不在宮裡！朕回來以後得知了這件事，你母妃己經救不回來了。
那個時候，鎮國公還不能殺，而且朕覺得，這是你自己的仇，應該你親自去報，若是連自己母妃的仇都報不了，那你就是一個廢物，根本沒資格覬覦這個位子。”
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