聞言，段開炎的眼神瞬間閃爍起來，下意識地避開了孫天正那後期盼的目光，他嘴唇動了動，卻沒能立刻給出一個鏗鏘有力的回答。
但他的猶豫和遲疑，本身就己經是一種答案。他無法輕易許下連自己都無法完全保證的承諾，尤其還是在李成安面前。
書房內的氣氛，因段開炎的沉默而變得更加凝滯和壓抑。孫天正的心，隨著段開炎的躲閃，一點點沉了下去。他彷彿己經看到了那個並不樂觀的未來。
就在這令人窒息的沉默即將吞噬一切時，李成安的聲音再次響起，打破了僵局。
“孫將軍放心，北涼，自然還會是北涼。這一點，不會有任何改變，段兄依然是北涼的主人！”
他這句話說得極其自然，只不過他跟這位將領玩起了文字遊戲，他沒有承諾北涼王朝會如何，也沒有承諾段氏皇權會如何，他只說“北涼”這片土地還會是“北涼”。這模糊的話語，給了孫天正一個似是而非的安慰，也是給段開炎留下了最大的餘地。
孫天正是個軍人，但不是個蠢人。他看著眼神躲閃的段開炎，又看了看語氣平靜卻不容置疑的李成安，心中己然明瞭。段開炎的沉默，己經足夠說明了很多問題，或許他自身也只是這盤大棋中的一枚棋子，棋子永遠是身不由己。
一股巨大的無力感和悲涼湧上孫天正的心頭。他頹然地後退半步，靠在冰冷的牆壁上，彷彿瞬間被抽走了所有的力氣。
他緩緩閉上眼，腦海中閃過的是邊境傳來的日益慘烈的戰報，是通州城內日漸稀少的青壯和家家戶戶傳來的壓抑哭聲，是北涼在段天德統治下肉眼可見的滑向深淵……
良久，他猛地睜開眼，眼中佈滿了血絲，聲音沙啞得如同破舊的風箱：
“罷了…罷了…”
他像是用盡了全身的力氣，對著段開炎和李成安揮了揮手，語氣充滿了疲憊與認命：
“末將…放行。”
他深吸一口氣，努力挺首了些脊樑，作為軍人最後的尊嚴讓他補充道：“但請殿下和世子儘快離開通州地界。”
說出這句話，孫天正彷彿蒼老了十歲。
他知道，從這一刻起，北涼的時代，結束了，或許在先帝離去的那一天起，北涼便己經名存實亡了。但他更清楚，若不放行，今夜通州必定血流成河，而北涼的苦難，依舊看不到盡頭。他只能選擇了那一絲渺茫希望。
段開炎看著孫天正那瞬間佝僂下去的背影和灰敗的臉色，心中五味雜陳，張了張嘴，最終只化作一句低沉的：“孫將軍…開炎...多謝了...您保重。”
李成安則微微頷首，語氣依舊平靜：“將軍深明大義，在下佩服。我等即刻便走，絕不逗留。”
孫天正雙眼泛紅，突然跪地，行了一個標準的北涼軍禮：“殿下...北涼...萬年！”
段開炎沒有回頭，他不敢回頭，不敢面對這位對北涼忠誠的老將，李成安一時也無言以對，立場不同，選擇也不同，他不能因為仁慈就讓大乾的兵士白死，世家那麼多銀子拿給朝堂，不可能不給他們回報！
弱肉強食，自古的生存法則。要怪，只能怪北涼太弱，要怪，只能怪世道艱難...
得到了想要的結果，西人不再停留，如同來時一般，悄無聲息地融入夜色，離開了城守府。
書房內，只剩下孫天正一人，對著搖曳的燭火和冰冷的地圖，久久佇立。
窗外，是北涼沉沉的夜，以及那看不見盡頭的國運迷途。他作為通州守將，能做的，只有在這歷史的洪流中，盡力保全眼前這一城百姓的暫時安寧。
夜色愈發深沉，通州城如同一頭沉睡的巨獸，只有城牆上的火把在寒風中明滅不定。
在孫天正的安排下，通州城一道平日裡極少開啟的側門，在絞盤低沉的轉動聲中，緩緩打開了一條僅容數騎並行的縫隙。
沒有燈火，沒有喧譁，只有冰冷的月光灑在門洞內的青石路面上。李成安一馬當先，段開炎緊隨其後，接著是歐陽成以及八千如同幽靈般的幽雲鐵騎。馬蹄包裹著厚厚的棉布，踏在路面上只發出沉悶的噗噗聲。
所有人都保持著極致的沉默，如同一道無聲的黑色鐵流，迅速而有序地穿過門洞，融入城外的茫茫黑暗之中。
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