訊息傳開之後，天啟城裡的百姓們議論了好一陣子。“楚朝”二字聽起來並不算霸氣，甚至有些樸素，但不知為什麼，念在嘴裡的時候，總讓人覺著有一種說不出的安定感。
像是一扇門終於合上了，另一扇門正在緩緩開啟。
籌備立朝大典的那些日子，整個天啟城都跟著熱鬧了起來。新修的街道被清掃得乾乾淨淨，屋簷下掛上了新的紅綢，各家各戶的門前都貼上了寫著“昭元”二字的紅紙。
城外的工地上雖然停了工，但那些己經建好的房屋被重新粉刷，掛上了彩旗，準備作為大典當日的觀禮臺。
一個月後。
天剛矇矇亮，天啟城便醒了。
晨曦從東邊的天際線上透出來，把那些覆著雪的屋頂染成了一片暖金色。城中心新修的廣場上，己經站滿了人——穿著新衣的百姓、披著錦袍的世家、列隊整齊的兵士，還有從隱龍山和天墉城趕來的觀禮賓客。
廣場正北搭了一座高臺，鋪著明黃色的綢緞，西周插著嶄新的旗幟——深黑色的底，上面繡著金色的飛鳥，只是鳥的形態和大乾的略有不同，尾羽更長，姿態更舒展，像是一隻正在昂首鳴叫的鳳凰。
高臺上擺著一張寬大的案几，案上鋪著黃絹，放著玉璽、印綬和一份寫滿了字的祭天詔書。
辰時三刻。
禮樂聲起，編鐘和鼓聲交織在一起，沉厚而悠遠，在冬日的晨風中傳出去很遠很遠。林天恆穿著那件明黃色的皇袍，頭戴十二旒冕冠，從廣場側面的長廊裡走了出來。
他的步伐不算快，但每一步都踩得很穩，脊背挺首，面色端肅，目光平視前方，像是一個終於擔起了使命從書齋裡走出來的老者。
他一步一步走上高臺。
人群安靜下來，成千上萬雙眼睛落在他身上。
他轉過身，面對臺下那片黑壓壓的人海，沉默了片刻，然後開口。聲音不算洪亮，但不知為何，每一個字都清清楚楚地傳到了在場每一個人的耳朵裡。
“蒼天在上，厚土在下——”
“今，天啟失德，棄南境於不顧，百姓流離，生靈塗炭。老夫不才，承眾望所託，立楚朝，改元昭元，祈告天地，庇佑蒼生——”
“自今日起，楚朝立。”
他捧起案上的玉璽，鄭重地蓋在那份祭天詔書上。硃紅的印泥落在黃絹上，鮮亮而沉穩，像一滴落在雪地上的血，又像一粒落在泥土裡的種子。
臺下的人群安靜了一瞬，然後爆發出雷鳴般的歡呼。
“陛下萬歲！”
“楚朝萬歲！”
“......”
聲音匯成一片，衝破冬日的寒冷，衝上灰白的天空，驚起遠處屋簷上的幾隻麻雀，撲稜稜地飛向東方那片正在放亮的晨曦。
李成安站在廣場邊緣的一棵老槐樹下，抱著胳膊，看著高臺上那個身穿皇袍的老人，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。
林小龍站在他身邊，也看著臺上，沉默了很久，然後輕聲開口，聲音裡帶著幾分前所未有的認真：“姐夫。”
“嗯？”
“我會好好幹的。”
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