第二日，寧遠城、鎮西關同時告破。
西月兵分兩路，一路向西，一路向南，像兩條毒蛇，同時咬住了天啟西線的兩道防線。熱氣球在天空中緩緩移動，像死神的眼睛，俯瞰著地面上的一切。
城中的百姓躲在屋子裡，捂著耳朵，聽著外面一聲接一聲的爆炸，渾身發抖。
寧遠城的守軍在城牆被炸塌後，退入城中巷戰，打了整整西個時辰。最後三百殘兵被圍困在城中的府衙裡，彈盡糧絕，守將拔劍自刎，餘部投降。
鎮西關的守軍試圖在夜間偷襲西月軍營，但被西月的斥候提前發現。西月軍將計就計，設下埋伏，天啟三千精兵全軍覆沒。鎮西關守軍元氣大傷，次日清晨便被西月攻破。
第三日，連失三城。
西月的進攻速度之快，超乎所有人的預料。熱氣球在前方開路，火雷掃清障礙，騎兵隨後掩殺，步兵跟進佔領。這套戰術在西月的將領手中被運用得越來越熟練，像一臺精密的殺人機器，每一個齒輪都在完美地咬合。
天啟西線的守軍被打得節節後退，幾乎沒有任何還手之力。他們不是不勇敢，不是不拼命，而是根本不知道怎麼打。
你在地上，敵人在天上；你用刀，他用火雷；你拼命往前衝，他一顆火雷扔下來，你連敵人都沒看到就倒下了。
短短三天時間，三城十三座關隘，全部告破。
......
幾日後，西境八百里加急的訊息傳回新州的時候，整座城池都震動了。
新州，皇宮，大朝會。
天還沒亮，文武百官就己經在殿外候著了。他們中的大多數人昨晚一夜沒睡——西線的戰報像雪片一樣飛來，每一封都比前一封更讓人心驚。
定遠關失守，平西城失守，寧遠城失守，鎮西關失守……三城十三座關隘，三天，全沒了。
這個訊息像一顆火雷，在京城的朝堂上炸開了鍋。
大殿之上，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
皇帝蘇昊坐在龍椅上，穿著一身明黃色的龍袍，十二串玉珠垂在面前，遮住了他的大半張臉。他的雙手搭在龍椅的扶手上，手指修長而蒼白，指尖輕輕叩擊著冰冷的玉石，發出細微的“篤篤”聲。
殿中的氣氛沉悶得像暴風雨來臨前的那一刻。
蘇昊的目光從冕旒的玉珠後面掃過殿下的每一個人——左邊是文官，右邊是武將，黑壓壓的一片，全都低著頭，沒有人敢與他對視。
“朕看你們平日裡不是很能說嗎？”蘇昊終於開口，聲音不大，但在空曠的大殿中迴盪，帶著一種說不清的壓迫感，“今天朕讓你們說，西境該怎麼辦，怎麼全都啞口無言了？”
沉默。
死一般的沉默。
文官們垂著手，盯著自己的腳尖，彷彿地上有什麼了不起的東西值得他們研究。武將們同樣眼觀鼻，鼻觀心，像一尊尊泥塑的雕像。
蘇昊等了片刻，見沒有人說話，嘴角微微勾起一個嘲諷的弧度。他靠在龍椅上，聲音慢悠悠的，像是閒話家常：“三城十三座關隘，三天，全沒了。朕的將軍們呢？朕的大臣們呢？平時爭功的時候一個比一個嗓門大，跟朕玩心眼的時候，一個比一個能說，現在要你們拿主意了，倒是一個比一個安靜。”
殿中有人輕輕嚥了口唾沫，發出細微的聲響，在寂靜中格外刺耳。
站在武將首位的護國大將軍韓震終於站不住了。他出列一步，抱拳行禮，聲音洪亮卻帶著幾分苦澀：“陛下，臣有罪。西線失利，臣難辭其咎，請陛下責罰。”
蘇昊看了他一眼，目光平靜：“朕要的不是你請罪，朕要的是辦法。西月的飛天之器，你們打算怎麼應對？”
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