劉徹扭頭聽了一耳朵。
“先生，老百姓買鹽，現在是什麼價？”
陸長生從櫃檯下摸出本賬本，翻到其中一頁遞過去。
劉徹低頭一看，眉頭皺起來。
長安城內，粗鹽一斗，三十錢。
他上次看到的數字是二十二錢。
“就這一個月漲了這麼多？”
“鹽商知道皇帝在查賬，怕往後被收緊，現在拼命出貨、抬價撈一筆。”陸長生把賬本收回來，“老百姓的嘴，是最快的晴雨表。”
劉徹站起身，走到門口。
他在門檻上站了一下，回頭看了陸長生一眼。
“先生，你說這天下，什麼時候能把這些都理順了？”
“等你把鹽鐵收歸官營，再等衛青把匈奴人打回去，屆時糧價和鹽價才能穩。”
“要多久？”
“你別問我要多久。”陸長生拿起小刀，重新刻那塊木頭，“你只管把手頭的事一件件做完。”
劉徹看著那塊木頭，己經能看出是艘船的形狀了。
他沒再問，轉身出了門。
陸長生聽見馬車的軲轆聲由近及遠，逐漸消失在街道盡頭。
他放下小刀，從櫃檯下面拿出那本記著名字的賬冊，翻到桑弘羊那一頁。
在旁邊，他用細筆添了一行小字。
“長生宮鹽賬。知。”
落筆，擱筆，把賬冊合上。
……
幾天後，長安城裡傳出一個段子。
說未央宮的小皇帝在玩新把戲，用白鹿皮換金子，用銅牌賣面子，把整個長安的貴人們哄得團團轉。
段子從東市的茶鋪裡傳出來，說的人哈哈大笑，聽的人卻不一定笑得出來。尤其是那些靠著鹽鐵生意吃飯的人。
這天一早，忘憂酒肆還沒開門，陸長生正在後院給泥爐裡添炭。
門板被人用力拍了三下。陸長生沒動，手裡夾著炭塊，慢慢放進爐裡，吹了兩口，看火苗穩了，才站起身走到前廳。
門外站著西個人。
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