當衛子夫被冊立為皇后的訊息傳遍長安的時候，霍去病正在平陽公主府後院的馬廄裡跟一匹烈馬較勁。
那匹馬是從隴西販來的河曲馬，西歲口，性子烈得邪乎，連著踢傷了三個馬伕，平陽公主嫌晦氣要殺了燉肉。
霍去病聽說了，翻牆進了馬廄。
他那年十二歲，個頭還沒長開，瘦得跟竹竿似的。他蹲在欄杆外頭看了那匹馬半個時辰，然後翻進去了。
馬伕在外面喊他出來，他不理。
那匹河曲馬衝著他齜牙，前蹄刨地，鼻孔裡噴出兩道白氣。霍去病站在原地沒動，兩隻手背在身後，歪著腦袋盯著馬的眼睛。
馬衝過來了。
霍去病往旁邊一閃，伸手抓住了馬鬃。馬甩頭，他不撒手。馬轉圈，他跟著轉。馬往欄杆上撞，他鬆手跳開，等馬停下來喘氣的時候又貼了上去。
來來回回折騰了小半個時辰，馬累了，他也累了。兩個喘著粗氣的傢伙在馬廄裡對視。
霍去病從懷裡掏出一塊幹餅，掰了一半遞到馬嘴邊。
馬猶豫了一下，吃了。
霍去病咧嘴一笑，把剩下半塊自己塞進嘴裡嚼了。
三天之後，他騎著那匹馬在平陽公主府的後院跑了十圈。馬伕們站在牆根底下看，嘴張得能塞進去一個拳頭。
這事傳到衛青耳朵裡的時候，衛青正在上林苑校場上檢閱新編的羽林騎。
他聽完之後沉默了一陣，對身邊的副將說了句：“回頭把那匹馬送到上林苑來。”
副將問：“人呢？”
衛青想了想：“人也送來。”
副將又問：“那孩子才十二，上林苑的規矩是十五歲才能入伍。”
衛青沒接這話，翻身上馬走了。
……
忘憂酒肆。
入冬之後客人少了，陸長生把前廳的炭盆生起來，自己窩在櫃檯後面削一塊新的柏木。這塊木頭比上次那塊大，他還沒想好要刻什麼。
前廳的門被人推開。
衛青走進來到櫃檯前坐下。
陸長生瞥了他一眼，從底下摸出酒罈倒了一碗。
衛青端起來喝了一口。
“先生，我有個外甥。”
“嗯。”
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