終南山。
陸長生己經三天沒回長安了。
藥窖在後山半腰的巖壁裡，入口藏在一叢枯死的老藤後面。當年他親手鑿的，鑿了兩個月，把整座山的石壁掏出一間六步見方的暗室。
裡面的溫度常年恆定，不冷不熱，潮氣剛剛好。
存藥的最佳條件。
西十年前他在這裡滿滿當當地碼了三面牆的藥材。百年老參、五十年鹿茸、紫靈芝、冰蟾酥、雪蓮幹、陳年牛黃。都是他花了幾十年從各地蒐羅來的。
三天前他推開藥窖石門的時候，三面牆的木架子空了兩面半。
剩下的半面牆上，黃芪和黨參還有不少，白朮也夠。但這些都是尋常貨色，藥鋪子裡十文錢一把的東西。
他要找的不是這些。
他要找的是能續命的東西。
陸長生把每一層架子都翻了。趴在地上，把角落裡落下的碎渣都撿起來聞了一遍。
紫靈芝的架子空了。他記得上面原來擺了三株，兩株前年給霍去病用了，一株去年冬天磨成粉摻進藥湯裡。
冰蟾酥還剩小半塊，擱在最頂層架子的角落。他踮腳夠下來，湊到鼻子底下聞了聞。
藥味散了。
冰蟾酥存放不能超過三十年，超過之後表面的油脂氧化，藥力折損七成。這塊至少擱了三十五年。
用處不大了。
百年何首烏的位置放著一截乾癟的根鬚，原來的主體去年切了給霍去病入藥，就剩了這麼個尾巴。拿起來掂了掂，輕飄飄的，沒什麼分量。
勉強能用。但只夠一劑。
他在藥窖裡坐了一天一夜，把剩下的東西全部清點了一遍。
最後的結論是：能壓住霍去病體內濁毒的藥材，見底了。
黃芪黨參白朮這些常規的東西只能維持，不能治根。要把滲進血脈裡的汙濁之氣逼出來，必須有一味重藥打底，把腎氣頂上去，讓五臟六腑自己生出排毒的能力。
鹿茸沒了。老參只剩指頭長一截。靈芝沒了。何首烏只剩根鬚。
這些年他往霍去病身上砸的藥材，夠開三家藥鋪了。
但人的身體不是藥鍋。你往裡面灌再多好東西，底子一旦空了，灌什麼都存不住。
陸長生從藥窖出來的時候，天己經擦黑了。
他路過周亞夫的草棚。
草棚比當年大了一圈，周亞夫這些年自己加了兩間偏房。門口的柴火垛碼得整整齊齊，斧頭掛在門框上的鐵釘子上。
周亞夫坐在門口的木墩上，手裡捧著碗熱湯。
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