十七年。
劉弗陵靠在枕頭上，腦子裡翻來覆去就這三個字。
衛登在這座山上待了十七年。從九歲到二十六歲。
巫蠱之禍那年，長安城血流成河。衛家滿門被誅。一個九歲的孩子被人從火坑裡撈出來，扔進這個破院子，劈了十七年的柴。
誰撈的？
先生。
劉弗陵沒再問。衛登端著空碗退出去了。
屋裡安靜下來。窗外的斧頭聲一首沒停。桑弘羊還在補那三十斤柴。
陸長生端著一碗藥湯走進來。
“喝。”
劉弗陵接過碗。藥湯燙嘴，苦得舌頭髮麻。他皺著眉灌了兩口，差點吐出來。
“一口氣喝完。吐出來重灌。”
劉弗陵咬著牙把剩下的全灌進去了。
藥湯入腹的那一瞬，他整個人抖了一下。
熱。
從胃裡開始，往西肢百骸蔓延。
胸腔裡那團堵了二十一年的悶氣，鬆動了。
肺裡那個喘不上來的窟窿，堵上了一點。
連指尖都有了知覺。
他低頭看了看自己的手。
手指頭上泛出一層薄薄的紅色。
有血色了。
劉弗陵的喉結滾了一下。
在未央宮的時候，太醫給他開過上百副藥。什麼千年靈芝、百年首烏，堆了半個太醫院的庫房。喝了三年，屁用沒有。
先生這一碗黑糊糊的東西，一刻鐘不到，他就感覺五臟六腑活過來了。
陸長生把空碗收走。
“明天還有一碗。連喝七天。毒根太深，急不得。”
他轉身要走。
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