冬夜，黑水村祠堂，後堂內，香菸繚繞。
張老七枯槁的手指捏著三根線香，藉著燭火點燃後，拜了拜後，恭敬地將香插入香爐中。
他抬起頭，視線投向供桌上方五六排斑駁的木質牌位。
張氏一族的先祖，自元末為規避災禍，輾轉流落至這窮鄉僻壤，繁衍生息幾百年，根鬚早己和這片土地纏繞共生。
“列祖列宗在上。”
張老七口中唸唸有詞。
“佑我張氏子孫，度此劫難。外人想動張家的基業，沒那麼容易。”
簾子被掀開一半，張星的堂弟張躍步入屋內。
“七叔，長房的人都到前廳了。”
張老七理了理棉襖下襬，不發一語，邁步朝前廳行去。
與昨日群情激昂的熱鬧光景不同，今夜的祠堂前廳，空了一小半。
張老七行至正中央的那把太師椅前，穩穩落座。
幾十號人齊齊整整地抱拳問候：“七叔。”
“大晚上把大夥兒叫來，就一件事。”張老七拿過靠在桌角的紅木柺杖。
“明天的行動取消，鎮政府不用去了。”
前廳內嗡的一聲炸開了鍋。
張躍第一個按捺不住跳了出來：“七叔，這咋就不去了？昨天不是才盤算好的計策嗎！高音擴音器、寫著白底黑字的橫幅，我連夜找縣裡的圖文店做出來了，定金都交出去了！那些答應去堵門的老頭老太太，我都挨個跑到家裡通知到位，這說不去就不去了，那應承好的誤工費怎麼算？”
一語激起千層浪，底下的漢子紛紛出言附和。
年關將近，在這靠天吃飯的村落裡，誰不指望多撈點偏門活錢過個肥年。
張老七雙手拄著柺杖，閉目養神，待到底下的吵嚷聲耗盡了力氣，他才緩慢睜開雙眼。
“錢，張家不缺。你們的誤工費，還有先前墊付的那些雜項開銷，一分不少，今晚全給結清。”
他衝著側門喊道：“張財。”
一個身形佝僂的小老頭應聲而出。此人是張氏宗族的賬房先生，隨在張老七身邊風雨同舟幾十載，最是精於算計。
“族長，有何吩咐？”張財拱手低頭。
“去把內庫的賬房開了。”張老七定下章程，“按人頭，把錢發下去。只給長房的子弟發。記清楚了，二房和三房那些裝聾作啞的，一個子兒也別給。這鍋飯，他們不配吃。”
張財點頭領命，退至一旁拿木製算盤和賬本準備。
有錢拿，前廳的氣氛活絡了不少。
張老七要的便是這個效果，收買人心，穩住基本盤，方能調兵遣將。
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