兩人皆未開口寒暄，周遭的空氣彷彿在沉香中一點點變得粘稠。
朱文浩背脊挺首，端坐如鐘，任憑那無形的威壓，排山倒海般襲來，未曾多動分毫。
蘇清寒提壺注水，一滴滾水忽地濺落在茶盤邊緣，發出一聲水花碎裂音。
朱文浩打破沉默：“肖部長，這處茶樓佈置得極其雅緻，鬧中取靜，京江市能尋到這等門庭，著實不易。”
肖定語見他從容應對，收起那份外露的威壓。
“此言不假。”肖定語手撫茶案，“這也是早年間，李老在位時，帶我來過一回。”
他話語略作停頓：“只不過，這茶樓的三樓，素來只對極少數人開放。以前，是李老帶我來；後來，是我自己有資格來。”
前半句，承的是李老的提攜之恩，表示自己沒有忘本；後半句，亮的則是自己的手腕與底氣。能有今時今日的地位，憑的是真刀真槍拼殺出來的政績。
朱文浩將茶杯端起，送到唇邊。
“今日坐在這裡與您喝茶的，是臨江市委副書記朱天和的兒子，朱文浩。”他毫不避諱。
“也是黑石鎮黨委副書記，朱文浩。”
兩重身份亮明。唯獨，剝離了李家外孫的標籤。
“家父當年，正是受您一手提拔，才有了今日的建樹。”朱文浩繼續鋪陳，“泥瓦匠出身，沒有盤根錯節的背景，靠的是一磚一瓦壘起來的政績，還有那份老實本分、知恩圖報的心性。”
“對於他的為人，您是最清楚不過的。”
肖定語聽著這番話，思緒被牽引回多年前。那個從基層摸爬滾打上來、每走一步都紮紮實實的朱天和，確實是他最為滿意的門生。
聽令，能幹事。
朱文浩將水杯放回桌面。
“現在，我的舅舅要從首都空降，來這京江市履新。”
“明面上看，這是一樁大好事。”朱文浩條分縷析，“我外公年紀大了，早該頤養天年。身邊一首隻有我母親一個人忙前忙後，但是，有些事我母親不方便出面。”
“如今江南省的局勢暗流洶湧，各方勢力傾軋。舅舅回來，名正言順地主持李家大局。咱們底下這些人，身上的擔子也能輕鬆些許。”
先揚後抑，欲擒故縱。
“但是，肖部長。您有沒有想過一個極其現實的問題。”
“如果，未來的某一天，省委的權力進行更迭。我父親朱天和，和我舅舅李正行，兩個人裡只能進一個來接您的班。”
朱文浩丟擲致命詰問：“您說，選誰來接班，對您個人，更有利？”
“一個是您一手使喚出來、知根知底、對您感念提攜之恩的人。”
“另一個，是李家的本家正朔。”
“誰能在您退居二線之後，還能像現在這般，保持全省各方對您的尊重？”
“等我舅舅徹底站穩腳跟，收攏了李系所有的資源。到時候，您替我外公苦苦支撐了這麼多年的這棵大樹，還會不會像現在這樣，事事聽您的調遣？”
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