二十天的等待，對於剛經歷過高考的學子而言，本該是放縱與休憩的漫長假期。
但對於喬磊銘來說，時間從未如此寶貴，也從未如此沉重。
他幾乎將每一分鐘都兌換成了紙幣。清晨六點出門，輾轉於三個學生家中授課，從小學奧數到高中物理，聲音講到沙啞，粉筆灰沾滿袖口。
傍晚的課結束，常常己是華燈初上。他沒有在簡陋的快餐店解決晚飯，而是匆匆擠上末班公交車，在晃盪的車廂裡啃著便利店買的冷飯糰，胃裡沉甸甸的，心卻空落落地懸著。
疲憊如同溼透的棉衣，層層裹挾著他。他需要錢，需要很多很多錢。
那棟海邊的白色洋樓，溫瑾漫不經心的慷慨，篝火晚會上眾人自然的簇擁，以及倪歌望向溫瑾時那種全然信賴的目光……像一根根細針，反覆刺扎著他隱秘的自尊與渴望。
他要往上爬，要擁有足以匹配、甚至超越那些的資本，而知識，是他此刻唯一能抓緊的、相對公平的階梯。家教，是第一步。
八月二日，晚上八點。喬磊銘拖著灌了鉛似的雙腿，爬上熟悉的舊式居民樓。樓道里的聲控燈年久失修，他用力踩了幾下，黑暗依然固執地包裹著他。他習慣了，摸黑走到寧家門前，正準備掏鑰匙——
“啪！”
聲控燈突然大亮！與此同時——
“砰！砰！”
彩色的紙屑和亮片如同突然炸開的煙花，毫無預兆地撲面而來！喬磊銘渾身一僵，心臟驟然緊縮，手下意識擋在身前，呆立當場。
朦朧的彩屑後，是兩張明媚的笑臉——倪歌和寧逸。
他們手裡還舉著己經發射完畢的禮花筒，倪歌的眼睛彎成了月牙。
更後面，寧叔叔和莫阿姨並肩站著，莫阿姨手裡捧著一個插著蠟燭、火光跳躍的生日蛋糕，暖黃的光暈映著他們溫和慈愛的臉龐。
“祝你生日快樂~祝你生日快樂……”輕柔的生日歌在狹小的樓道里響起，帶著一點回音，卻無比清晰、無比真摯。
喬磊銘徹底愣住了。他保持著開鎖的姿勢，鑰匙還插在鎖孔裡一半，目光茫然地掃過每一個人臉上毫不作偽的笑容，最後定格在蛋糕上那簇小小的、溫暖的燭火上。十九根蠟燭，火焰在輕輕搖曳。
“嘿！傻啦？”寧逸第一個打破他呆滯的狀態，笑嘻嘻地用胳膊肘捅了捅倪歌，“你們看他，讀書讀得魂都丟了！我們費這麼大勁，他連個表情都沒有！”
倪歌嗔怪地瞪了寧逸一眼，轉向喬磊銘時，笑容溫暖：“喬磊銘，生日快樂！我們特意等你回來呢。”
“磊銘啊，”莫阿姨將蛋糕又往前送了送，聲音柔和得像夜風，“你媽媽雖然不在了，但阿姨和叔叔就是你的家人。以後每年生日，我們都給你過。生日快樂，孩子。”
喬磊銘的喉嚨像被什麼東西死死哽住了。
鼻腔猛地一酸，眼前的燭光、笑臉、彩屑都瞬間模糊成晃動的光斑。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能用力地、有些狼狽地點了點頭，飛快地眨著眼睛，試圖逼回那股不受控制湧上的熱意。
“謝謝……謝謝叔叔，阿姨，倪歌，寧逸……”他的聲音沙啞得厲害，帶著明顯的顫音
“我……我真沒想到……”沒想到還有人記得。沒想到在這個他寄人籬下、拼命想證明自己價值、內心充滿算計與不甘的夜晚，會有一盞燈，一份蛋糕，一家人，專門為他點亮和等待。
“是我上次幫你收衣服，不小心看到掉出來的身份證啦！”倪歌笑著說，眼睛亮晶晶的，“不然還真不知道呢！”
喬磊銘的目光不由自主地鎖在她臉上。燭光為她白皙的臉頰鍍上一層柔和的蜜色，笑容乾淨純粹。
這一刻，她不僅僅是那個他渴望靠近、甚至想從溫瑾身邊“奪回”的女孩，更是這猝不及防的溫暖與善意的中心。
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