喬磊銘臉上的笑容漸漸淡去，他看著她，眼神變得複雜，聲音也低沉下來：“自從阿姨去世後……我們好像很久沒有這樣，安安靜靜地坐在一張桌子上吃飯了。”
提到母親，倪歌的眼眶不受控制地微微泛紅。
她迅速垂下眼簾，掩飾住翻湧的情緒。
喬磊銘將她的反應看在眼裡，心中暗動。
他調整了一下坐姿，臉上浮現出恰到好處的、混合著悲痛與懷念的神情。
“倪歌，我不是不願意回寧家……你知道的，那一年，對我來說也是接連的打擊。我失去了親生母親，又在莫阿姨那裡得到了難得的溫暖，我真的……從心底把她當成了母親一樣。”
他聲音微哽，顯得情真意切，“她的突然離開，我……我其實根本接受不了。那段時間，我覺得整個世界都塌了。”
倪歌的心微微動了一下。是啊，那一年，對他而言何嘗不是天翻地覆？接連失去至親的痛苦，她深有體會。
看著他此刻“脆弱”的模樣，她緊繃的心防，悄然鬆動了一絲縫隙。
喬磊銘敏銳地捕捉到了她神色的細微變化，繼續用誠懇而帶著無奈的語氣說道：“我不回去，是真的不敢回去……我怕觸景生情。而且，”
他頓了頓，目光略顯閃爍，“我現在和子茹在一起，你也知道她的性子。我不想讓她多想，引起不必要的誤會，所以……在學校裡，我也刻意和你保持了距離。我知道這樣可能讓你覺得我冷漠了，但……我有我的難處。”
這番說辭，將他的“消失”完美地解釋為“承受不了悲痛”、“顧及女友感受”和“避免誤會”。
合情合理，甚至帶著幾分“不得己”的苦衷。
倪歌聽罷，沉默了片刻，終究還是輕輕點了點頭，語氣緩和了些許：“寧叔叔他沒有怪你。他覺得你長大了，有自己的事業和生活重心，是好事。看到你現在這麼成功，寧叔叔其實……很為你高興。”
喬磊銘心中一塊大石終於落地，暗自鬆了口氣，面上卻絲毫不顯，反而流露出一絲混合著期待與不安的神情，小心翼翼地問：“那……倪歌，我們還能像以前那樣嗎？像阿姨還在的時候那樣……至少，像家人一樣相處？”
他看著倪歌，眼神“真誠”得近乎懇切。
倪歌望著他，眼前這張熟悉又有些陌生的臉，與記憶中那個在寧家飯桌上沉默吃飯、偶爾會幫她遞東西的“哥哥”身影重疊。
或許……真的是自己多心了？也許他當初的疏遠，真的只是出於那些難以言說的痛苦和新的感情關係的顧慮？
最終，在喬磊銘“真誠”的注視下，倪歌緩緩點了點頭。
“嗯。”
這一聲輕應，讓喬磊銘眼底深處閃過一絲得逞的快意，但很快被更多複雜洶湧的情緒覆蓋。
他立刻殷勤地招呼侍者上菜，整頓飯期間，他興致極高，不斷為倪歌介紹著昂貴的菜品，享受著餐廳經理親自前來問候、阿諛奉承時帶來的優越感。
他彷彿在用這種方式，向倪歌無聲地宣告：看，我現在成功了，我擁有了你曾經可能鄙夷、如今卻不得不正視的地位和財富。
而倪歌，這頓飯吃得食不知味。
面前是珍饈美味，身邊是“重歸於好”的“哥哥”，心中卻總有一絲揮之不去的異樣感，和莫名的沉重。
一個月的時間在緊張忙碌的修改與競爭中飛速流逝。
西家企業根據盛望時的要求，對方案進行了兩輪大幅調整和提報。
最終，盛望時做出了令人稍感意外卻又在情理之中的決定——
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