吳天麟從搖椅上坐了起來，瞪了樑棟一眼，沒好氣地說：
“還不是因為你們這兩個小子！什麼時候來不行，非得挑這個時候！”
樑棟見狀，連忙滿臉歉意地說：
“實在不好意思，吳老，是我考慮不周，打擾您休息了……”
吳天麟並沒有理會樑棟的道歉，他從搖椅上站起身來，徑直走到周鵬面前，上上下下仔細打量了他好幾遍，這才開口問道：
“你小子，鍛鍊有沒有落下啊？”
周鵬聽到吳天麟的問話，立刻挺直了身子，聲音洪亮地回答道：
“報告首長，一年三百六十五天，鍛鍊一天都沒落下！”
吳天麟聽了周鵬的回答，臉上露出了滿意的笑容，他輕輕拍了拍周鵬的肩膀，讚許道：
“嗯，不錯，都退伍這麼多年了，還能保持這樣的狀態，確實不容易啊！”
不過，吳天麟突然話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：
“小周啊，你跟我說實話，這幾年你心甘情願地做一個專職司機，心裡真的就沒有過一絲一毫的後悔？”
周鵬顯然沒有預料到吳天麟會這麼問，他稍稍愣了一下，但很快就恢復了常態，又是一個標準的立正姿勢，聲音洪亮地回答道：
“報告首長，我一點也不覺得委屈！”
吳天麟看著周鵬，不禁嘆了口氣，語重心長地說：
“你不覺得委屈，可我卻替你感到委屈啊！堂堂一代兵王，卻甘願去做一個小小的司機，這簡直就是對人才的極大浪費！”
說到這裡，吳天麟稍稍停頓了一下，然後扭頭看了樑棟一眼，接著又轉過頭來，目光落在周鵬身上：
“小周，你知道當初我為什麼會同意你去給他當司機嗎？”
周鵬聽了吳天麟的話，臉上露出一絲茫然的神色，並搖了搖頭。
吳天麟見狀，伸手指了指樑棟，解釋道：
“那個時候，我和趙老可是奔著把他當作接班人來培養的啊。只可惜啊……”
吳天麟邊說著邊緩緩地搖了搖頭，彷彿對某人的行為感到無比失望和惋惜。
他接著往下道：
“只可惜啊，那小子太過自以為是了，居然不識抬舉，拒絕了我們的一番好意！小周啊，你說說看，就算這小子以後能憑藉自身的努力當上省委書記，可他配讓你這樣一個幾十年一遇的兵王去給他當專職司機呢？”
一旁的樑棟心裡很清楚，吳天麟說這些話表面上是說給周鵬聽的，但實際上卻是說給他聽的。
於是他面露愧疚之色，緩緩開口道：
“吳老，實在抱歉，是我辜負了您和大家對我的期望……然而，即便時光倒流，再給我一次重新選擇的機會，我想我還是會做出同樣的決定！”
吳天麟聽到樑棟這番話後，原本就有些不悅的臉色變得更加陰沉了。
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