“哐當！”
身後傳來一聲沉悶的巨響，像是鐵器撞擊石頭的迴音，在這條荒涼小徑上顯得格外突兀。
沈梔的身體嚇的一顫，隨即緩緩轉過身。
那扇本就鏽跡斑斑的鐵柵欄門，不知何時己經緊緊閉合，古老的鎖釦嚴絲合縫，像是從未被開啟過。
風從柵欄的縫隙裡灌進來，吹起她單薄的裙襬，帶起一片刺骨的涼意。
她站在原地，像一隻被獵人誘入陷阱的小獸，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，那雙漂亮的黑眼睛裡盛滿了驚惶。
她往前衝了兩步，纖細的手指抓住冰冷的鐵欄，用力搖晃。
“開門！有沒有人？”
聲音帶著哭腔，在空曠的禁地裡迴盪，卻連一絲迴音都得不到，像是被這片濃重的陰影吞噬了。
鐵門紋絲不動。
沈梔的手指漸漸鬆開，無力地垂下。她靠著冰冷的鐵欄，身體瑟瑟發抖，看起來可憐極了。
很久，她才抬起眼，打量著這個傳說中的禁地。
雜草長得比人還高，將原本應該存在的石板路完全覆蓋。
不遠處那座黑色的尖頂建築，在昏暗的光線下像一隻沉默的巨獸，塔尖刺破灰濛濛的天空。
空氣裡瀰漫著一股潮溼的泥土味和腐爛落葉的氣息，安靜得能聽見自己的心跳聲。
沈梔深吸一口氣，那股溼冷的空氣鑽進肺裡，讓她不自覺地打了個寒顫。
瑪莎說，克洛王子在裡面等她。
雖然明知是謊言，但此刻，這是她唯一的“救命稻草”。她必須表現出對這個謊言深信不疑的樣子。
“殿下……克洛殿下？”她試探著朝裡面喊了一聲，聲音不大，怯生生的，帶著一絲希冀。
西周依舊死寂。
沈梔咬了咬唇，像是終於下定了決心。
她提起裙襬，小心翼翼地繞開一叢帶刺的灌木，深一腳淺一腳地朝著那座黑色建築走去。
與此同時，在那座尖頂建築最深處的陰影裡，一雙巨大的、彷彿熔金般的豎瞳，緩緩睜開。
那雙眼睛裡沒有絲毫屬於人類的情感，只有屬於古老掠食者的冷漠與威嚴。
它的視線穿透了厚重的石牆，落在了那個正艱難跋涉在荒草叢中的、渺小又脆弱的身影上。
一個……人類？
還是個東方面孔的雌性。
真有意思，多少年沒有人類敢踏足這裡了。
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