陳雲宏的書房在北疆的風裡立了二十年。
風從窗縫裡鑽進來，吹得燭火搖搖晃晃，他的影子在牆上忽大忽小，像一頭困獸。
七長老走後，陳雲宏一首坐在椅子裡，沒有動。桌上的茶己經涼了，他沒有喝。
他看著牆上那幅字，天道酬勤，是父親寫的，也就是老黃帝之父。
他的大哥，那個文治武功都不如他的人，那個皇位本該是他的。
陳雲宏閉上眼睛，往事如潮水般湧來。
那一年，他二十五歲，正是意氣風發的年紀。父親病重，召他入宮。他跪在龍床前，父親拉著他的手，聲音虛弱得幾乎聽不見。
“雲宏，朕想把江山託付給你。你比你大哥強，文治武功，他都不如你。”
陳雲宏伏在地上，額頭貼著冰涼的金磚，心裡翻湧著激動和感激。他等了這麼多年，終於等到了這一天。
第二天，父親駕崩了。但皇位上坐著的不是他，是他大哥。他跪在新帝面前，聽太監宣讀遺詔。遺詔上清清楚楚寫著，皇長子繼位。
他的手在袖子裡攥成拳頭，指甲掐進肉裡，掐出血來。
他不明白，為什麼父親說好的事，一夜之間就變了。後來他才知道，是老祖宗們的意思。
陳家祖地那些活了幾百年的老怪物們說，皇長子年長，性情溫和，容易掌控。皇七子陳雲宏太過強勢，若登基為帝，恐不好駕馭。於是一句話，他的皇位就沒了。
他恨嗎？
當然恨！
他恨那些老祖宗，恨他們憑什麼一句話就否定了他的一切。
他文治武功，哪一點不如大哥？
他能騎馬打仗，能寫詩作賦，能治國安邦，他什麼都能。就因為一句“不好駕馭”，他就被否定了。
那些年他拼了命地證明自己。大哥在京城享福，他在北疆吃苦。大哥在後宮玩樂，他在沙場拼命。大哥把國家搞得一團糟，他在邊疆替大哥擦屁股。
他以為自己做得夠好了，好到所有人都能看到他的優秀，好到那些老祖宗會後悔當初的決定。
但後來他明白了，不是他不夠好，是他太好。好到讓人害怕，好到讓那些老祖宗覺得他會威脅到他們的地位。
他們不需要一個能幹的皇帝，他們需要一個聽話的傀儡。他大哥是傀儡。
陳雲宏睜開眼，看著牆上那幅字。
天道酬勤？
天道不公，酬什麼勤？
他要證明自己，他一定要證明自己。
陳楚能做到的，他也能做到。陳楚做不到的，他也能做到。這天下，本來就應該是他的。
……
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