拓跋野站在殘破的城樓上，望著遠處緩緩升起的炊煙。
那些炊煙從安遠國的村莊裡升起，和他記憶中的每一天沒有什麼不同。炊煙是首的，沒有散亂，說明灶膛裡的火很穩，燒火的人心不慌。他看了很久，眉頭越皺越緊。
天河渡口那一仗打完之後，他帶著殘兵退到安遠國腹地。
縐天狼留在山城裡據守，他則一路收攏潰兵，把能戰之士湊了湊，勉強湊出了兩萬人。
這兩萬人說多不多，說少不少，可要拿來和士氣正盛的楚軍硬碰硬，他心裡清楚——打不了。
不能硬碰硬，就要打持久戰，用安遠國的每一寸土地、每一棵樹、每一間屋子，把楚軍拖進泥潭裡，拖到他們糧草耗盡，拖到他們士氣崩潰。
拓跋野是這麼想的，也是這麼佈置的。
他把兵力分散到各個州縣，命人就地組織民兵，號召百姓堅壁清野，不給楚軍留下一粒糧、一滴水。
他甚至讓人在沿途的村莊裡散佈訊息：“等楚軍來了，你們就到山裡去，晝伏夜出，襲擾他們的哨兵，燒他們的糧草，斷他們的水源。安遠國是你們的家，你們比楚軍更熟悉這裡。只要能拖住他們，我們就贏了。”
他說這話的時候，慷慨激昂，配合著他那張飽經風霜的臉和眼底的血絲，確有打動人心的力量。
那些被他召集起來的百姓，有人點頭，有人沉默，也有人眼眶紅了。
拓跋野以為，他會看到一場燎原烈火一樣的抗爭。
然而楚軍真的打過來之後，情況和他預想的完全不一樣。
頭兩天，陸續有訊息從前方傳回來，都是他派出去的探馬和信使帶回來的軍報。
這些軍報帶著一種平靜到詭異的氣息。
不是被擊潰的慘敗，也不是被圍困的絕望，而是一種無從描述的“不對勁”。
“報——楚軍前鋒今日攻佔清水鎮，無抵抗，無傷亡。鎮中百姓……無人撤離。”
拓跋野捏著軍報，以為自己看錯了：“什麼叫無人撤離？本帥不是讓他們撤到山裡去嗎？”
信使低著頭，聲音很小：“末將不知。但清水鎮的百姓……一個都沒走。楚軍進了鎮子，沒有搶東西，沒有殺人，反而在鎮口搭了個棚子，給百姓發糧。”
拓跋野的眉頭擰成了一個疙瘩。
又過了一天，更詳細的戰報送來了。
拓跋野把這些零零碎碎的訊息拼在一起，臉色越來越難看。
他原本設想的情節約是這樣的，楚軍每攻佔一村一鎮，就會陷入安遠百姓無休無止的襲擾之中。
白天有人給楚軍的水井裡下毒，黑夜有人潛入軍營摸哨放火，後方會有零零星星的游擊戰士西處點火。
就算不能造成大規模傷亡，也足以從精神上把楚軍計程車氣一寸一寸地磨光。
他原本有十足的把握，他的百姓會和他站在一起。
他在這裡徵過糧、拉過壯丁、殺過人立過威，安遠國的人應該怕他才對。
可是楚軍這一路打過來，所到之處，安遠國的百姓不僅沒有逃，沒有躲，沒有給他留下堅壁清野的廢墟，甚至還主動給楚軍帶路。
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