朝堂上的旨意傳到南詔時，蕭衍正坐在書房裡翻看賬冊。
隨喜捧著書信進來，他接過去掃了一眼，放在桌上，沒有說話。募兵一萬，礦場自造兵器——這兩條，正是他想要的。
“去請劉知州來一趟。”他對隨喜道。
劉子照收到聖旨訊息便動身前往桃源，所以他來得很快。他被隨喜時，蕭衍正站在窗前，手裡拿著幾張紙，低著頭，像是在看什麼。
“殿下，您找我？”
蕭衍轉過身，把那幾張紙遞給他：“你看看。”
劉子照接過去，展開一看，愣住了。紙上畫的是兵器——刀、槍、弩、鎧甲，形制各異，每一張都標註了尺寸、弧度、重心位置，密密麻麻的。他不是武將，可他看得出，這些東西比市面上常見的兵器要精巧得多。
“殿下，這是……”他抬起頭，看著蕭衍，目光裡滿是疑惑。
蕭衍端起茶盞抿了一口，淡淡道：“兵器圖紙。昆陽礦場不是可以自己打造兵器了嗎？你拿回去，讓工匠照著做。”
劉子照低頭又看了一遍，越看越心驚。那把刀的弧度，比尋常的刀更彎，重心更靠後，揮砍起來一定更省力。那副鎧甲的甲片排列方式，他從未見過，但首覺告訴他，這種排列能更好地抵擋箭矢。
“殿下，這些圖紙……您是怎麼得來的？”他忍不住問。
蕭衍放下茶盞，笑了笑：“我畫的。怎麼，不像？”
劉子照張了張嘴，說不出話來。他知道九殿下會做生意，會種柑橘，會熬糖，機智隨和。可他不知道，殿下連兵器都懂？他以為自己對蕭衍己經很瞭解了，可這一刻，他忽然覺得，他了解的不過是冰山一角。
“殿下深藏不露，下官佩服。”他由衷道。
蕭衍擺了擺手，沒有接這個話茬，只是道：“回去讓工匠先打幾把試試。好用就多做，不好用再改。別急著大批次造，浪費鐵料。”
劉子照應了一聲，捧著圖紙，退了出去。
出了王府，他站在臺階上，把那幾張圖紙又看了一遍，心裡五味雜陳。他想起第一次見到蕭衍時的樣子——那時候，他還是個初來乍到的年輕王爺，身家全部被山匪劫空，人人都道九皇子不受重視、懦弱無能。可那一次，殿下就用計謀把銀子找了回來。
短短幾年，安陽縣從一片荒地變成了人人羨慕的富庶之地，橘子糖賣到了成都府、江南，連他治下的昆陽百姓都靠這柑橘生意過上了好日子。他以為自己己經看到了殿下的全部本事，可今天，殿下又拿出了一套兵器圖紙。
他搖了搖頭，把圖紙小心地摺好，揣進懷裡，上了馬車。
回到昆陽，劉子照把城裡有名的鐵匠都召集起來。圖紙一張一張攤開，鐵匠們圍著看，指指點點，議論紛紛。
“這把刀的弧度，老漢打了三十年鐵，沒見過這種形制。”一個老鐵匠摸著圖紙，眼睛發亮。
另一個年輕些的鐵匠道：“這重心位置，揮起來一定省力。要是打出來，比咱們現在用的刀強多了。”
老鐵匠點了點頭，又看了看鎧甲的圖紙，皺眉道：“這甲片的排列，倒是新奇。只是打起來費工，一片一片地敲，得花不少功夫。”
劉子照道：“費工不怕，只要好用。殿下說了，先打幾把試試，好用再大批次造。”
鐵匠們應了，各自領了圖紙，回去幹活。
半個月後，第一批樣品送到了王府。蕭衍接過刀，掂了掂分量，又揮了兩下，點了點頭。
“不錯。讓工匠照著這個標準打。先打一千把刀，一千副鎧甲。礦場的鐵料夠不夠？”
範用在一旁道：“殿下放心，礦場那邊的鐵料充足。只是工匠人手有限，要打這麼多，怕是要些時日。”
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