艙房之內，清霧端著一碗溫補湯藥輕步上前。
“老太太，該服藥了。”
秦書面色微微泛白，心中輕輕一嘆：“到底是上了年紀。”
清霧神色微緊，柔聲安撫：“老太太許久不曾遠行，只是些許水土不服，大夫說了，服兩貼滋補湯藥便會好轉。”
秦書淺淺一笑，目光落向鏡中，輕嘆一聲，接過藥碗，緩緩飲下。
外間，幾個孩子不知說到了什麼趣事，嬉笑之聲清脆，飄得滿船都是。
秦書輕聲叮囑：“我身子不適之事，不必告訴他們。”
“不是什麼大事，孩子們難得出來一趟，讓他們玩個痛快。”
清霧連忙點頭：“奴婢明白。”
她心中清楚，主子只是小恙，並非大礙，若是真有什麼兇險，她斷不敢隱瞞。
“再過兩日，便到揚州了，您好生歇息。” 清霧又道，“不知當年賣桂花糖藕的那家鋪子，如今還在不在。”
昔年，她也曾跟著秦書來過揚州，那時還年輕，一轉眼，她自己都已是做母親的人了。
秦書眸底泛起一抹懷念，輕聲道：“到時，定要去瞧瞧。”
春風拂過湖面，盪開層層漣漪。
三艘懸掛著安國公府旗幟的大船，混在往來舟楫之間，穩穩向著揚州而去。
船近揚州港，便見江面千帆如林，不復運河中那般疏朗。
三艘掛著安國公府旗號的大船，混在密密麻麻的漕船、鹽舶，官船，私船之間，竟也不十分起眼。
碼頭石砌的岸埠連綿數里，石階上，腳伕們赤著臂膀，扛著鹽包、糧食，絲綢、香料，往來如梭。
號子聲粗糲雄渾，與船工的吆喝、商販的叫賣、胡商的異域口音攪作一團，沸沸揚揚漫過江面。
早年，秦書曾在揚州置下宅院與莊子，常年留著忠心老僕看守打理。
此次大船一靠岸，管家便立刻遣人快馬前去通稟，預備一應事宜。
一行人在僕從護衛簇擁之下，逐次登岸。
秦書一路上仔細叮囑下人，務必看緊幾位小主子。
此地碼頭繁華，人流混雜，三教九流無所不有，萬事都得加倍小心。
要知道，柺子這一行，無論哪個時代都未曾斷絕，現代尋丟失孩童尚且艱難，何況是全無音訊之便的古代。
各房伺候的僕婦丫鬟，即便沒有主子吩咐，也早已將心提到了嗓子眼，寸步不離地守著自家小主子，深怕出半分差池。
沿岸兩側，商號、酒樓、茶肆鱗次櫛比，熱鬧繁華。
莫說年紀尚小的幾個孩子，便是以叔叔長輩自居，自詡穩重的許亭梧、許亭楊兄弟，也看得目不暇接，滿眼驚歎。
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