陳嶠瞬間面色煞白，癱軟在地。
他萬萬沒有料到，不過短短半日，秦書竟已將一切調查得一清二楚，他這幾年暗中置辦的所有產業，竟沒有半分遺漏。
“奴才知錯，奴才知錯！求老太太開恩啊！”
陳嶠連滾帶爬撲到秦書面前，連連磕頭求饒。
秦書端坐椅上，瞧著他這副狼狽乞憐的模樣，心底厭棄更甚，只餘下對人心易變的沉沉嘆息。
“當年見你落魄可憐，又識得幾個字，才將你買下，給你體面，讓你掌管揚州的莊子。”
她聲音不高，卻字字冷冽如冰，“你倒好，忘恩負義，中飽私囊，把我許家的田莊，當成了你自家的銀庫。”
“便是風調雨順之年，你都敢瞞報三成收成，賤賣公糧。”
“若當真遇上災荒變故，你豈不是要無法無天？”
陳嶠被她字字刺得心口發涼，只顧著拼命磕頭，額角很快滲出血跡。
他本是奴籍，年紀又大，一旦被許家發遣出去，下場只會悽慘不堪。
“老太太饒命！奴才知道錯了，求老太太給奴才一條活路！奴才再也不敢了！”
秦書眉頭微蹙，語氣稍稍緩和，卻無半分轉圜餘地：“我許家待人一向寬厚，可你此番犯下大錯，終究是留不得了。”
“你這些年置辦的宅院、田產、鋪面、細軟，全部充入公中。”
“我還你身契，你即刻滾出揚州，此生不準再踏足半步。”
話音落下，陳嶠面如死灰，卻仍如蒙大赦般連連叩首：“謝老太太開恩！謝老太太開恩！”
性命是保住了，可往後日子，已是舉步維艱。
秦書不再看他，任由隨行護衛將他拖了下去。
像陳嶠這等人，奪盡他不義之財，留他一條殘命，比直接處死，更叫他難熬。
廳內氣氛稍緩。
秦書淺啜一口茶，緩緩抬眼，目光落在一旁瑟瑟發抖的莊頭徐大身上。
徐大當即 “噗通” 一聲跪倒，磕頭如搗蒜：“老太太饒命！老太太饒命！奴才只是聽命行事啊！”
“聽命？” 秦書冷笑一聲。
“陳嶠貪墨數年，你身為莊頭，日日守在莊上，會一無所知？你收他的好處，怕是收得不少吧。”
徐大渾身一僵，頓時啞口無言。
秦書語氣冷硬：“你知情不報，縱容貪腐，本當重懲。”
“念在你在莊上做事多年，便罰你三年俸祿，杖責二十，以儆效尤。”
“你也不必辯駁，為何罰得這般重，你自己心裡清楚。”
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