不多時，曹玉捧著一瓶梅花酒進來，溫好後斟入兩隻玉杯，躬身退至殿門口守著，不打擾君臣二人閒談。
殿內只剩二人，皇帝卸下帝王防備，侃侃而談起來。
說著安和公主的聰慧，也說著自己對兒女的期許與憂慮。
許則川雖未曾常去尚書房，卻也知曉安和公主的才情，順勢點頭附和。
“公主聰慧過人，性子也沉穩，肖似皇上。”
“臣雖不常接觸，卻也聽聞，公主的功課、騎射，皆是上上之選，連朝中不少官員，都暗自稱讚。”
被人誇了自己最疼愛的女兒，皇帝面上也覺得格外有光，語氣也愈發得意：“愛卿說得是啊，這孩子，最像朕，也最懂朕的心思。”
許則川與皇帝相處多年，早已深諳伴君之道 。
不該提的絕不觸碰，該附和的恰到好處，既能順著皇帝的心意聊天，又能巧妙避開敏感話題，既不顯得諂媚，也不顯得疏遠。
這般分寸，是他官場沉浮多年，練就的一門本事。
酒過三巡，皇帝喝了口酒，語氣漸漸沉了下來，帶著幾分嘆息：“只是可惜，明暉性子太像她母妃，太過憨厚老實，沒什麼心機城府。”
李明暉是大皇子，皇帝心中雖有牽掛，卻也深知，這般性子，實在難承帝王之責。
許則川神色鄭重，緩緩開口：“大殿下性子憨厚，心地善良，又極為孝順，若是生在尋常人家，便是難得的好孩子。”
“可讓他的父親是皇上，身上擔著的，是國朝基業、天下百姓。”
“國朝基業何等重要，事關萬千百姓生計，陛下心中的煩心，臣也感同身受。”
他頓了頓，又輕聲道，“當年先帝那般，最後不也將皇位傳給了陛下？”
“如今我朝國泰民安，國庫充盈，南方戰事也漸有起色，可見先帝當年的抉擇，何等明智。”
皇帝聞言，連連點頭，眼中的悵然漸漸散去。
他何嘗不知，父皇當年雖偏愛老二，卻也清楚老二的能力不及自己，最終才選擇了他。
反觀自己的大皇子，別說不及自己，便是比起當年的老二，也差了太多。
“還是愛卿最懂朕的心思啊。” 皇帝舉杯，與許則川碰了一下，眼底滿是感慨。
二人邊吃邊聊，酒足飯飽之後，皇帝興致不減，又拉著許則川在勤政殿的庭院裡散了會兒步。
午後。
聖旨正式頒佈，任命許亭樟為刑部侍郎，專管積年沉案清理之事。
訊息一齣，朝野震動，百官譁然。
諸多人第一反應便是，許相果然費盡心思，一心要提拔自家兒子！
可轉瞬一想，刑部那些積年沉案，個個棘手難纏，牽扯甚廣，稍有不慎便會引火燒身，得罪權貴，這般差事，看似風光，實則是個燙手山芋。
想通這一層，便再無人羨慕許亭樟，反倒暗自慶幸，還好被提拔的不是自己家的孩子。
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