前朝。
太后暈倒的訊息，如同一塊石子投入沸水中。
瞬間打破了太極殿上僵持的局面，也給了對峙的雙方一個臺階。
孝大於天，這是刻在骨子裡的規矩。
即便皇帝此刻滿心怒火，即便他深知稅制改革刻不容緩，也不敢有半分遲疑。
他臉色一沉，當即吩咐：“擺駕慈寧宮！”說罷，便大步流星地往殿外走去，連看都沒看階下依舊跪著的朝臣一眼。
朝臣們見狀，紛紛起身，議論紛紛，神色各異。
有人面露竊喜，覺得太后這一暈，總算能暫時緩一緩，不用再直面皇帝的怒火。
有人面露擔憂，猜測太后此舉的用意，生怕太后會偏向皇帝，斷了他們的後路。
還有人神色凝重，暗自盤算著，等皇帝從慈寧宮回來，該如何繼續同他周旋，保住自家的利益。
許則川站在朝臣佇列的前列，垂眸沉思，彷彿周遭的議論與騷動，都與他無關。
他一步步走到如今的位置，深知民間百姓因賦稅繁重的苦楚。
也清楚世家門庭依仗特權、隱匿田產、逃避賦稅的弊端。
皇帝推行稅制改革，於國於民，都是好事，他本是全力支援的。
可他也清楚，此事觸及的利益太過龐大。
譚家、柳家，還有那些根基深厚的世家大族，絕不會善罷甘休。
太后這一暈，看似是解圍，實則是將矛盾引到了後宮，引到了皇帝與母族之間。
他抬眸望向慈寧宮的方向，眼底閃過一絲深邃。
太后素來精明，此舉絕非偶然，定然是想在皇帝與世家之間找一個平衡點。
只是，這平衡點，哪有那麼好找？
一邊是帝王的權欲與抱負，一邊是世家的利益與根基，稍有不慎，便是萬劫不復。
周汕不知何時走了過來，眉眼間滿是疑慮，壓著聲音低聲問道：“你說，太后這是真暈，還是假暈？”
“這般興師動眾，皇上回去之後，會不會鬆口，暫緩推行稅制？”
許則川垂眸，語氣平淡卻帶著不容置喙的篤定，無奈輕搖了搖頭。
“太后心思深沉，半生浸在深宮權謀裡，此舉用意深遠，暈倒是真也好，是假也罷，已然不重要了。”
他抬眼，目光掃過殿外值守的宮人，聲音壓得更低。
“至於皇上，你我都清楚，他推行新稅制的心意已決，為的是整頓朝綱、充盈國庫，絕非一時興起，即便太后這般施壓，他也絕不會輕易鬆口。”
周汕眉頭瞬間皺緊，指尖無意識地摩挲著袖口，陷入了沉思。
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