太后沉默了許久。
久到殿外的夕陽漸漸西斜，金輝透過窗欞，將殿內的沉寂拉得愈發綿長。
“你又是這套說辭。”
她緩緩抬眸，目光緊緊鎖住皇帝，從他的髮梢，到眉峰，再到深邃的眼眸，最後落在他挺拔的身形上，眼底翻湧著複雜的情緒。
有不甘，有牽掛，還有幾分難以言喻的驕傲。
忽然，她低低笑了起來，笑聲裡帶著幾分釋然，又帶著幾分對往事的追憶，輕聲呢喃：“哈哈哈…… 先帝，臣妾那日說的不是假話吧？”
“您瞧，咱們的兒子，終究是長大了，有了您當年的風骨。”
聽到這話，一旁的皇后神色愈發難看，眉頭緊緊蹙起。
她心如明鏡，太后這是輸了。
輸在了對兒子的牽掛，輸在了對天下蒼生的考量，也輸在了帝王那份孤注一擲的決絕。
其實，同九五之尊的帝王作對，本就是最愚蠢的選擇。
可動人錢財，猶如殺人父母，皇帝推行的新稅制，動的是世家勳貴世代積累的根基。
這些年，皇上手段愈發嚴厲，世家勳貴已然受過幾波清洗，如今再推行稅制，怕是又要大傷元氣。
想到自己出身的柳家，日後難免會因稅制受損，族人對自己的怨念怕是難以避免。
皇后心中湧起一陣說不出的悲涼。
幾息後，皇后壓下心頭的思緒，輕輕地看了一眼皇帝，隨後悄無聲息地走出內殿。
不多時，便端著一盞溫熱的茶盞和幾碟精緻的點心回來，動作輕柔，語氣恭敬：“母后，一眨眼便過了午時。”
“聽宮人說，您早膳幾乎未曾用多少，鳳體要緊，不如咱們先移步去用些午膳，莫要傷了身子。”
太后面色平靜無波，眼底卻忍不住腹誹。
她今早明明用了一碗雞湯銀絲面、兩塊核桃糕，還有一塊豆腐皮包子，吃得一點也不少。
她怎會不懂，這是她的好兒子藉著皇后的口，給她一個臺階下。
提醒她此事已然定局，再糾纏下去，也沒有任何意義。
“既然你這般堅定，那你可別讓哀家失望。”
“先帝當年，功績可比你做的多。”
“你這個年歲的時候，皇子都滿地跑了。”太后心裡還是覺得憋屈，但也有些高興。
先帝啊，你瞧瞧，她生的兒子多出色，可比你那個寵妃生的強多了。
皇帝並不惱，反而含著笑意起身，快步上前，輕輕扶住太后的手臂。
“母后教訓的是，兒臣記在心裡了。”
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