安國公府二房暖閣之中，地龍煨得滿屋暖意。
許老二暫無實缺在身，難得清閒，便陪著張氏圍坐閒話。
他四仰八叉躺在炕榻上，雙手枕在腦後，一聲輕嘆：“早先當真瞧不出小六還有這般天大機緣。”
“原先只當是少年少女懵懂動心，待年歲漸長，情愫自然慢慢消散，哪想到竟走到這般地步。”
張氏盤腿坐在炕邊小案前，手邊擺著一盤溫熱的糖炒栗子，正慢條斯理剝著果仁：“六弟樣貌周正、品性溫良，得公主傾心原在情理之中。”
“方才聽老太太話裡的意思，兩人的婚事怕是不久便要正式敲定。” 說罷，她將剝得乾乾淨淨的栗肉送入許老二口中。
許老二嚼著果肉，語聲含混：“不回京城不知深淺，此番歸來才驚覺。”
“如今安和公主身居勤政殿理事，聖眷隆重，地位隱隱可比儲君，小六往後的前程，實在不可限量。”
張氏心頭一動，湊近低聲問道：“當家的，那咱們往後可要多用心親近六弟？”
許老二斜睨她一眼，淡淡含笑：“我雖是兄長，可與小六年歲相差懸殊。”
“親近原是應當，卻不可刻意湊上去巴結，落得旁人閒話，說我貪圖依附、全無風骨。”
張氏聞言瞭然，暗暗記下分寸。
許老二又補充道：“小五與小六在老爺子老太太心中分量相同，往後待二人的禮數、關照須得一視同仁，都是二老心尖上的，萬萬不能厚此薄彼。”
張氏又塞給他一顆栗子，笑道：“這事你放寬心。”
“五弟素來嘴甜活絡，府裡上下沒人不疼他。” 頓了頓，她終究放不下心頭掛念，“對了，如今大哥、三弟全都按期上衙，只剩你賦閒在家，今日朝堂開衙，不如去吏部走動打探一番任職的音訊？”
自打從禹州倉促歸京，只得了回京述職的旨意，新官職卻遲遲沒有著落。
先前闔家團圓滿心歡喜，倒把這事暫且擱下。
現下看著府中男丁悉數赴任，唯獨自家的閒居府中，張氏免不了暗自焦灼。
許老二卻是神色從容，半點不急：“此事不必你費心惦念。”
“差事懸而不落自有道理，咱們許家根基擺在這兒，又有老爺子坐鎮朝堂，哪裡會缺我的官職。”
張氏見他胸有成竹，便不再多問，暗自猜想昨夜許則川定然私下和他交代過內情。
勤政殿設席理政的訊息經朝中有心人輾轉散播，滿朝文武盡數看清安和公主身價水漲船高。
一眾心思活絡的官員悄悄密會知己，暗中盤算攀附門路。
可這般朝堂暗流，半點未曾攪擾安國公府的安穩。
府中上下一心忙著籌備春闈會試。
許則川在朝堂上行事依舊謹守分寸、兢兢業業，許老大他們也不摻和朝堂派系紛爭。
轉瞬便是新年開朝第五日。
勤政殿內清雅靜謐，嫋嫋薰香漫繞樑柱。
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