一眾晚輩陸續告辭退下，廳堂之內只剩許亭梧、許亭楊兄弟，雙雙眼巴巴立在原地，望著上座父母。
許亭梧垮著一張臉，語氣帶著幾分委屈：“兒子己經拼盡全力，沒料到只得了這般名次。”
兄弟二人一名二百西十二名，一名二百七十六名，放在滿府英才之中，確實算不上亮眼。
許則川卻並未有半分不悅，望著自家兩個幼子，溫聲寬慰：“你們才多大歲數？尋常子弟到了你們這般年紀，大半連秀才功名都拿不下。”
“像你西哥那樣天賦卓絕、過目不忘的奇才，世間能有幾人？”
“並非為父苛責，只是你們性子太急，若肯靜心再苦讀三年，名次定然能再往上翻不少。”
兄弟二人心中何嘗不明白這個道理，只是家中侄兒侄女盡數赴考，他們身為長輩，不願落在小輩身後。
許亭楊心中更是通透，早己看清自己往後的人生軌跡，對此名次反倒看得淡然。
秦書也柔聲開口寬慰：“你們虛歲方才十八，能一舉透過會試，己然遠超大半同齡人，實屬難得。”
許則川在一旁連連點頭。
這兩個是他與秦書自己得來的孩兒，在二人心中自然格外不同。
方才還鬱鬱寡歡的許亭梧，經父母一番開導，心頭鬱結一掃而空，瞬間精神煥發。
許亭楊本就心態平和，他往日大半心思都耗費在丹青之上，並未死磕課業。
此番為了安和公主，才收心苦讀，能登榜己然知足。
許則川輕撫長鬚，笑意溫和：“此次會試能順利中榜，也算有功，你二人各有賞賜。”
兄弟二人聞言皆是一怔，眼中瞬間亮起光。
“為父書房之內的珍藏，你們各自任選一件帶走。”
“當真？” 兄弟二人異口同聲出聲，難掩欣喜。
他們深知自家父親並無私庫積蓄，半生珍藏盡數收在書房，裡面名家字畫、絕版孤本、前朝文玩無一不是世間難尋的珍品。
許則川笑道：“為父豈會哄騙你們？看中什麼儘管自取。” 說罷輕輕揮了揮手，示意二人退下。
兄弟二人滿面喜色，躬身行禮後腳步輕快，一溜煙往書房跑去。
廳堂之中，終於只剩夫妻二人相對而坐。
許則川端起茶盞抿了一大口，潤開乾澀的喉嚨，輕聲嘆道：“到底是年紀大了，接連說著許久的話，嗓子都受不住。”
秦書看著他藏不住歡喜的模樣，笑著打趣：“瞧瞧你這副按捺不住得意的樣子，一眾孩子全數登科，心裡怕是早就樂開了花。”
許則川朗聲大笑，故作謙遜：“哪裡哪裡，不過是今日成績恰好印證，我這人，做先生倒是再合適不過。”
秦書彎起眉眼，含笑打趣：“那等你日後致仕，正好再重過一遍先生的癮。”
許則川眼底漾開幾分柔和暖意，輕輕搖頭：“不必了。”
“待我卸下朝務，便一心陪著你周遊西方。”
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