離開聽雪軒後，墨星瀾回到星瀾院，開始閉關。
冰煞王核與三顆極品冰煞晶核，都是難得的冰系至寶。尤其是王核，其中蘊含的寒煞本源精純無比，還帶有一絲妖靈王生前的靈性，煉化之後，不僅能大幅提升修為，更能增強她對寒煞之氣的親和與掌控。
她先取出那三顆晶核，以《玄冰真訣》中記載的秘法逐一煉化。
晶核入體，化作精純的冰寒洪流，湧入冰河星海道基之中。道基中的“冰河”微微盪漾，將這些精純能量盡數吸收、沉澱，河面越發寬廣深邃，倒映的“星光”也愈發璀璨。
三顆晶核煉化完畢，她的修為己穩穩站在了築基初期巔峰，距離築基二層僅一線之隔。
接下來是重頭戲——冰煞王核。
墨星瀾將王核託在掌心，深吸一口氣，運轉功法。道基中的“星海”部分微微亮起，與王核內的那絲靈性產生共鳴。
煉化王核比晶核困難得多。不僅因為能量龐大，更因為其中殘留的靈性會本能地抵抗。
但墨星瀾早有準備，冰魄靈瞳全開，神識如最精密的刻刀，一點點剝離、安撫、引導那股靈性。
這個過程持續了整整七天。
七日後，星瀾院靜室內，寒氣陡然大盛！院中的“霜華樹”無風自動，葉片上的冰藍瑩光前所未有的明亮，彷彿在呼應著什麼。
靜室中，墨星瀾緩緩睜開雙眼。眼眸深處，一抹深邃的冰藍星芒一閃而逝。
築基初期巔峰，成！
不僅如此，冰河星海道基在吸收了王核本源後，產生了微妙的變化。
“冰河”之中，多了一絲靈動的韻律，彷彿有了生命；“星海”之中，那點源自“星約之契”的星輝，也壯大了幾分，隱隱與王核中那絲靈性融合，讓她的冰靈力在原有的“靜”、“固”、“寒”、“淨”之外，多了一絲“靈動”與“通靈”的韻味。
這意味著，她對冰系法術的掌控將更加精微，甚至……未來有可能喚醒某些冰系靈物的靈性，化為己用。
“收穫頗豐。”墨星瀾感受著體內澎湃的力量，嘴角微揚。
出關後，她得知了家族近期的安排。
墨家己暗中開始全城清查，果然揪出了幾個身份可疑的暗樁，可惜都是些小魚小蝦，沒能順藤摸瓜找到幕後主使。
不過，天衍城的氛圍明顯緊張了不少，各大家族都加強了戒備。
關於天衍大比，墨家這次派出的陣容堪稱豪華：除了墨星瀾，還有三名築基中期、一名築基後期的核心子弟。帶隊的是墨家一位築基巔峰的長老，以示重視。
大比地點設在城外的“天衍戰臺”，由三宗六族共同維護。戰臺設有強大的防護陣法，足以承受金丹期以下的全力戰鬥。
大比規則也下來了：
分個人戰與團體戰。個人戰以擂臺形式進行，抽籤對決，勝者晉級，首至決出前十。團體戰則是三宗六族各派一支五人小隊，進入預設的“幻殺陣”中爭奪信物，考驗配合與戰術。
墨家內部經過商議，決定讓墨星瀾參加個人戰，團體戰則由其他西人組隊。畢竟墨星瀾剛築基不久，團體戰需要長時間磨合，不如讓她在個人戰中盡情發揮。
對此安排，墨星瀾沒有異議。
接下來的日子，她除了鞏固修為、熟練新掌握的力量外，也開始蒐集往屆天衍大比的資料，瞭解可能遇到的對手。
三宗六族中，值得注意的年輕一輩不少：青嵐宗的“風雷雙劍”林驚羽、蘇雨柔，皆是築基中期，配合默契，戰力不俗；赤炎宗的“炎拳”石破天，築基中期巔峰，煉體修士，力大無窮，防禦驚人；玄冰谷的“冰仙子”冷如霜，築基後期期，同樣是冰靈根，不過只是上品，與墨星瀾的極品相差甚遠……
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