離開萬獸山脈後，墨星瀾並未首接返回天墨城，而是按照計劃，折向東荒南部。
天火沙漠，位於東荒南域邊緣，氣候極端，白日酷熱如火爐，夜晚卻又奇寒刺骨。
沙漠中並非毫無生機，反而孕育著一些獨特的火屬、陽屬靈材，更有一些依託綠洲或地下暗河建立的修真坊市，吸引著不少修煉火系功法或尋求特殊資源的修士前來。
墨星瀾的目的地，是天火沙漠邊緣最大的一處綠洲坊市——赤沙城。
根據“劇情”和墨家外事堂蒐集的情報，近期赤沙城會有一場由本地幾個中型商會聯合舉辦的中小型拍賣會，那張能短暫提升氣運感應的上古丹方殘卷，便會在其中出現。
她並未刻意加快速度，而是一路不急不緩地飛行，時而落下調息，順便觀察沿途風土人情，收集一些關於天火沙漠和赤沙城的零散資訊。
其間，她尋了處安全僻靜的山洞，佈置好陣法，取出了那枚萬年溫玉心。
溫玉心躺在寒玉盒中，散發著恆定而柔和的暖光與靈力。
墨星瀾並未首接服用或煉化，此物主要功效在於滋養穩固根基，對她目前近乎完美的“冰河星海”道基而言，首接使用的提升邊際效應不大。
它更大的價值，或許在於未來某個關鍵時刻穩固道心、抵禦心魔，或者……用來作為某些特殊丹藥的主材。
她小心地以自身精純的冰靈力在溫玉心表面銘刻下數道隱匿與封印的微型陣法，確保其靈力毫不外洩，然後才重新收起。
此行目的之一是驗證“記憶”的準確性，溫玉心己經到手，驗證完成一半。另一半，就在那張殘卷上。
十日後，風塵僕僕卻依舊纖塵不染的墨星瀾，抵達了赤沙城。
此城以赤紅色的巨巖壘砌而成，風格粗獷，與天墨城的精緻華美截然不同。
城內街道寬闊，人流熙攘，空氣中瀰漫著乾燥的沙土氣息和淡淡的火靈氣。來往修士大多膚色偏深，氣息剽悍，以修煉火、土、金等屬性功法者居多。
墨星瀾入城後，並未去尋那些高檔客棧，而是在城中較為清靜的西北角，租下了一處帶獨立小院、設有基礎防護陣法的靜室。
她依舊保持著低調，以幻霧紗遮掩了部分過於出眾的容顏與冰靈根特有的清冷氣息，顯露出的是較為普通的水屬性築基後期修士波動——在這種地方，冰靈根太過扎眼。
安頓下來後，她透過城中墨家一處不起眼的聯絡點，一家經營礦石材料的店鋪，拿到了關於此次拍賣會的詳細清單副本。
清單上林林總總列了百餘件拍品，從各種品級的丹藥、法器、材料到一些稀奇古怪的古物、殘卷皆有。
墨星瀾的目光，迅速鎖定在清單末尾，一件描述頗為模糊的拍品上：
“物品七十三：上古丹方殘卷（疑）。材質特殊，年代久遠，內容殘缺不全，依稀可辨與‘運勢’‘感應’相關字元，效用不明。起拍價：五百中品靈石。”
描述簡單，甚至帶著“效用不明”的免責宣告，顯然拍賣方也不看好，只是當作一件有點年頭的古怪玩意來處理。這正是墨星瀾想要的效果。
拍賣會在三日後舉行。
這三日，墨星瀾深居簡出，除了偶爾出門在附近店鋪購置一些沙漠特產的火屬性煉器材料作為掩飾，大部分時間都在靜室中修煉，鞏固金丹初期修為，同時細細感悟碧波潭府之行和與柳清婉短暫“照面”帶來的種種心得。
她發現，自己的“靈眸”能力，似乎在不斷使用和遇到特定物件（如柳清婉身上黑色氣運）後，有了一絲微不可察的增強，對氣運流轉的軌跡看得更加清晰了一些。
而丹田內的“冰河星海”金丹，在溫玉心氣息的隱隱滋潤下，也越發凝實圓潤，星輝流轉間，與遙遠星空的感應似乎也加強了一絲。
