靈界北境，從來都是西季苦寒之地。
別處疆域初秋尚有餘溫，晚風載著草木清香，山河溫軟和煦，可北境的風，自始至終都帶著刺骨的凜冽。
朔風穿林而過，卷著細碎的雪沫肆意橫行，冷意穿透衣衫、浸透肌理，是實打實砭人肌骨的寒意。
廣袤天地間草木早早凋零，滿目皆是蒼茫素白，連空氣都凍得凜冽凝滯，透著一股荒蕪蕭瑟的死寂。
墨星瀾一襲藍衣獨行於雪原林海，衣袂被凜冽北風吹得輕輕翻飛，腰間雙劍靜靜蟄伏，不染風雪，亦不沾塵埃。
她孤身穿行在茫茫的積雪針葉林中，厚厚的落雪鋪滿林間每一寸土地，壓彎了蒼綠的松枝，腳下積雪簌簌作響，整片林海寂靜無聲，唯有風聲呼嘯，日復一日掠過這片無人問津的苦寒之地。
就在這片死寂蒼茫的風雪深處，一縷極淡極淺的煙火氣，突兀地鑽入了墨星瀾的鼻尖。
那氣息並不濃郁，微弱得幾乎要被呼嘯的北風徹底吹散，混著乾枯草木燃燒過後的焦糊味道，在清冷的風雪裡格外突兀。
絕非山野野火的自然氣息，是人居煙火焚燒殆盡的殘留。
墨星瀾腳步倏然一頓，澄澈的眼眸微微凝起，心底生出一絲沉凝。
她收斂周身靈力，放輕腳步，循著那縷微弱的煙火餘溫，撥開覆雪的枝椏，一步步穿過幽深的針葉林。
踏出林海的剎那，一片滿目瘡痍的破敗景象，猝不及防撞入眼簾。
風雪依舊呼嘯，天地蒼茫雪白，可林間空地之間，靜靜坐落著一座破敗的村落。
不過二三十戶人家的小小村落，本該是北境苦寒之地裡，一方安穩棲身的煙火歸宿。可此刻，整座村莊早己淪為一片焦黑廢墟，滿目狼藉，慘不忍睹。
大半低矮的土屋木屋盡數坍塌斷裂，漆黑焦糊的樑柱、斷裂的木樑、破碎的磚瓦橫七豎八地倒伏在皚皚白雪之中，黑白交織，觸目驚心。不少殘垣斷壁之上，還縈繞著絲絲縷縷的淡色餘煙，溫熱的煙氣遇著北境寒風，轉瞬便消散無蹤，只留下滿地灼燒後的漆黑痕跡，無聲訴說著不久前那場慘烈的浩劫。
地面的積雪被大火烤得融化斑駁，混雜著黑灰塵土，凌亂不堪，處處都殘留著激烈打鬥、肆意劫掠的痕跡。
很明顯，這裡不久前，剛剛經歷過一場殘酷的屠戮與洗劫。
墨星瀾眸光沉冷，心底微沉，抬腳便要向著廢墟深處走去，探查究竟。
就在這時，一陣細碎又虛弱的咳嗽聲，輕輕從坍塌的斷牆後方傳來。
聲音稚嫩微弱，被風雪裹挾著，斷斷續續，帶著濃煙嗆過的沙啞乾澀，是孩童獨有的細軟嗓音，脆弱得彷彿下一秒就要徹底消散在寒風裡。
墨星瀾心神一緊，不再遲疑，快步邁步穿過滿地殘磚碎瓦，繞過一堵半邊傾塌、佈滿焦痕的泥牆。
廢墟角落的陰影裡，一個小小的身影，孤零零地蜷縮在那裡。
是個看上去不過五六歲的小女孩。
她單薄瘦小的身子緊緊蜷成一團，瑟瑟發抖，身上只穿著一件打滿補丁、破舊不堪的粗布單衣，根本抵擋不住北境刺骨的寒風。
烏黑的髮絲凌亂貼在凍得通紅的小臉上，臉頰、鼻尖、額頭沾滿了黑灰塵土，狼狽又可憐。
小小的手裡緊緊攥著一塊破爛不堪的粗布，死死捂住自己的口鼻，試圖隔絕空氣中殘留的煙火焦味。
唯有一雙眼睛，生得極黑極亮，澄澈乾淨，此刻卻盛滿了極致的恐懼與惶恐。
她一動不動，死死盯著驟然出現的墨星瀾，瞳孔微微收縮，渾身緊繃，像一頭誤入絕境、無處可逃、受盡驚嚇的幼獸，警惕又怯懦，在滿目瘡痍的廢墟之中，孤零零守著一片死寂的家園。
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