“還有件事。”墨天恆的聲音沉得像壓了塊鉛，“你渡化神劫那日，天墨城上空掠過一道黑光，快得像錯覺。但墨玄、墨淵兩位長老都感應到了——那是妙法仙尊的氣息，他在窺探你。”
墨星瀾垂眸，指尖無意識地摩挲著衣襟。胸口的天星核輕輕發燙，像在回應某種遙遠的呼喚。她沉默片刻，才緩緩開口：“我知道。”
“他在等。”她抬起眼，冰藍色的眸子裡映著窗外的月光，“等天星核與我徹底融合，等我成為最完美的‘容器’，再動手摘果子。到時候，既能奪走天星核，又能斬斷此界氣運，一舉兩得。”
墨天恆的臉色瞬間沉了下來，攥緊的拳頭指節發白：“那你還……”
“所以我必須比他更快。”墨星瀾打斷父親，語氣裡帶著不容置疑的決絕，“化神初期不夠，我要中期、後期，要大乘，要能與他平視的力量。我不會給他摘果子的機會。”
她轉頭看向雲羲。他一首站在院角的碧霄竹下，月光灑在他白衣上，像落了層雪。他沒說話，只是安靜地看著她，眼底的光比星辰還亮。
“雲羲，”她邁步走到他面前，仰頭望進那雙星河般的眸子，“你說過，下界天地法則限制，你最多隻能發揮大乘期的實力。我想知道，大乘期……到底有多強？”
雲羲看著她眼裡的執拗，忽然笑了，那笑意像春風拂過冰封的湖面，漾起細碎的漣漪：“足以讓任何合體期修士俯首。”他頓了頓，語氣添了幾分認真，“但對上仙帝，還差得遠。”
“我知道。”墨星瀾點頭，唇角揚起一抹倔強的弧度，“所以，我不會讓你一個人面對他。”
她轉身看向家人，蘇芸的眼眶又紅了，墨東黎張了張嘴，想說什麼又咽了回去。墨星瀾深吸一口氣，聲音清晰而堅定：“爹，娘，哥哥們，我需要再閉一次關。這次，我要衝化神中期。”
墨天恆盯著她看了許久，鬢角的白髮在燈光下格外顯眼。他最終嘆了口氣，重重點頭：“好。家裡有我們，天塌下來，爹給你頂著。”
蘇芸快步上前，拉著她的手，指腹輕輕摩挲著她手腕上的舊傷——那是小時候練劍不小心劃的。
“瀾兒，”母親的聲音帶著哽咽，“別太逼自己，娘不要你當什麼大英雄，只要你好好的。”
墨星瀾反手抱住母親，下巴抵在她肩上，像小時候受了委屈那樣蹭了蹭：“我知道分寸的，娘。”
鬆開手時，她眼眶也有些熱。轉身向天淵閣走去，青石路上的月光被她踩碎，又在身後重新聚攏。
雲羲跟在她身後，腳步聲輕得像落雪。
“你的修煉速度己經是逆天了。”他忽然開口，聲音裡帶著不易察覺的心疼，“天星核的融合講究循序漸進，太急了容易傷根基。”
墨星瀾沒有回頭，只是望著前方天淵閣的輪廓，聲音輕卻堅定：“我知道。可幽泉不會等我打牢根基，妙法仙尊更不會等我慢慢成長。他們要的是速戰速決，我只能搶在他們前面。”
天淵閣的門在身後緩緩關上，嗡鳴的陣法啟動，像一層無形的繭，將外界的喧囂、擔憂、風雨，都牢牢擋在外面。
墨星瀾盤膝坐在蒲團上，閉目內視。丹田中，化神初期的元嬰正盤膝而坐，眉心那點天星核的銀光比以往更亮，像顆嵌在額間的星辰。
她能清晰地“看”到，天星核深處還藏著磅礴的能量，像沉睡的火山，等待著被喚醒。
接下來的日子，她要與時間賽跑。
在幽泉突破合體中期之前，在妙法仙尊的目光變得灼熱之前，變得更強。強到能護得住星瀾小築的月光，護得住家人的笑容，護得住這方天地不被黑色絲線啃噬。
窗外的月光淌進閣內，落在她衣袍上，像一層溫柔的紗。
墨星瀾緩緩閉上眼，靈力開始按照《周天星斗訣》的軌跡流轉，每一次周天運轉，都有新的力量從天星核中湧出，融入西肢百骸。
天淵閣外，雲羲負手站在月光下，望著那扇緊閉的門。閣內的靈力波動像潮汐般規律起伏，他能“聽”到她運轉功法的節奏，能“感”到她與天星核的共鳴越來越深。
夜風吹過，帶來遠處更夫的梆子聲，一下，又一下，敲在寂靜的夜裡。
他良久沒有動，首到天邊泛起一絲魚肚白，才輕輕開口，聲音低得只有自己能聽見：
”。你等我“
。雨風些那對面去，起一們我等，邊我在站你等，出走中閣從你等
。等都，久多論無
