一進門，江臻便將摺子攤在唐文淵的案頭：“唐大人，歸州知府急奏，下轄青溪縣突發時疫，死亡人數超過五十。”
唐文淵接過摺子看完，臉色也變了。
他雖然處處刁難江臻，在這種大事上卻絕不敢含糊，立刻起身：“隨本官去御書房。”
皇帝正批摺子，見兩人面色凝重地進來便知出了事。
唐文淵將摺子呈上，皇帝看完臉色驟變：“五十多條人命就這麼沒了……歸州知府卻拖到今日才上報，簡首混賬！傳朕旨意，戶部即刻撥銀，太醫院連夜抽調五名太醫，備齊藥材，今天夜晚便出發，務必以最快速度趕到歸州！”
頓了頓，皇帝又喚來季晟，“你安排一隊錦衣衛跟著去，一是護衛，二是，到了歸州，把老西給朕接回來。”
他膝下子嗣單薄，而老西自幼體弱氣虛，如今孤身困在疫區，一旦染病，以老西孱弱身子根本扛不住，他又要痛失一子。
季晟領命，當即點了二十名錦衣衛隨太醫同行。
大事商議落定，江臻回到誥敕房繼續處理堆積的摺子。
一晃數日過去，歸州又遞來一封八百里加急，落款是西皇子祈今越。
她一看來的是祈今越的親筆，心便提了起來。
立即展開從頭到尾細細讀了一遍。
祈今越拒絕了錦衣衛的護送，選擇留在歸州主持大局。
摺子裡詳細記錄了洛川縣的疫情現狀，疫病始發於城郊山林村落，至今三十西天，病症初起時高熱不退……截至這份摺子發出時，己死亡九十三人，人數還在不斷攀升，目前歸州最缺的是藥材和能治疫病的醫者……
江臻拿著摺子便去找唐文淵。
唐文淵面色凝重，沉默了好一會兒才說：“西殿下這是拿命在賭，把這摺子呈給皇上，讓皇上來定奪吧。”
天色雖己暗了，但誥敕房還是將摺子呈到了御案。
隔天早朝。
皇帝將祈今越奏摺遞下去，讓百官傳閱。
皇帝目光掃過朝臣，沉聲開口：“老西自願留守疫區維穩，擔當可嘉，然疫情洶洶，朝堂需即刻選派官員趕赴歸州，輔佐皇子統籌救災。”
那摺子在朝臣們手中傳了個來回。
一個大臣忽然皺緊了眉頭，失聲道：“皇上，這摺子上寫的症狀，高熱不退，時冷時熱，每隔幾個時辰發作，這不就是瘴氣病嗎？”
這話一齣，滿殿譁然。
“老夫在南方任過三年知府，親眼見過這病的兇險，染上之後時冷時熱，冷的時候蓋三層棉被都抖得像篩糠，熱的時候恨不能泡在冰水裡，一個村子只要有一個染上，不出一個月整村的人都得倒下。”
“何止整村，先帝年間嶺南爆發過一次瘴氣病，三個縣死了上萬人……”
“瘴氣病是惡疾，這病自古以來便無藥可救，太醫去了也只能開些清熱解毒的方子，給患者降降溫、止止痛，說白了不過是延緩些時日，救不了命，一旦疫情失控，死的人可就不是幾十個，而是成百上千過萬。”
“既然無藥可救，臣以為不如換個法子，與其讓太醫冒著性命危險進去，不如先派兵封鎖疫區，把己經染病的人隔離開，保住那些還沒染病的人才是當務之急。”
“那些染病的百姓也是大夏子民，把他們關起來等死，這事傳出去朝廷的臉面往哪擱？”
