“特遣艦隊於直布羅陀海峽遭遇西班牙艦隊，因未知原因與敵方發生交戰，後被西班牙艦隊東西合圍而全軍覆沒，目前暫未有幸存軍艦報告，海戰爆發前西班牙並未宣戰，海戰後也並未任何訊息傳回。”
看著眼前這麼一份內容驚人的電報，英國現任首相阿瑟·詹姆斯·貝爾福的目光帶著一絲驚訝和更多的憤怒，眼神也變得冰冷。
沉默了大概一分鐘後，阿瑟·詹姆斯·貝爾福首相將手中滾燙的電報猛的拍在桌子上，隨後喊道：“召集內閣！告訴他們，西班牙人不宣而戰！”
下達完自己的命令之後，阿瑟·詹姆斯·貝爾福也不管手下是如何反應的，深吸一口氣後靠在了椅子上，眼睛閉著，彷彿陷入了沉思。
英國內閣成員的動作很快，只用了不到20分鐘的時間，內閣所有部門的大臣們都匯聚到了一起，來到了首相的府邸，唐寧街10號。
內閣大臣們一個個都面色慎重，他們彼此之間或小聲交流著，或盯著桌子上的那份電報內容，表情平淡，不知道在想什麼。
“先生們，都看看吧，這是直布羅陀發來的最新訊息。在六個小時前，我們派往地中海的分遣艦隊被西班牙海軍圍堵，之後雙方爆發了激烈的交戰，我們的分遣艦隊全軍覆沒，到目前為止沒有任何倖存軍艦的訊息。
誰能告訴我，這些該死的西班牙人是怎麼有膽量挑釁大英帝國的？他們野蠻無恥的對我們進行了偷襲，在此之前沒有任何宣戰宣告和告知！
我們必須立刻，馬上給出回應！我要讓西班牙人明白，觸怒大英帝國的後果只有一個，那就是粉身碎骨！
海軍能否在數個小時內動員起來？既然西班牙人已經不宣而戰，他們必定會對我們的直布羅陀堡壘發動進攻。
我需要海軍保證直布羅陀堡壘的安全，我絕不允許直布羅陀堡壘和直布羅陀海峽落入西班牙人的手中。”貝爾福首相一字一句的說道。
“首相閣下，雖然我也對西班牙人野蠻無恥的襲擊行為感到憤怒，但我不得不提醒您的是，我們的財政無法承擔對西班牙宣戰的支出。
想要打敗西班牙，除了出動海軍之外，我們必須還得出動數十萬甚至上百萬的陸軍才行。
到目前為止，我們仍然有20多萬的軍隊停留在南非布林人的土地上。我實在不敢想象，要是在伊比利亞和西北非開闢對西班牙的戰場，我們的財政支出將有多麼誇張。
如果貿然對西班牙宣戰，崩潰的可能不是西班牙，而是帝國的財政。”財政大臣奧斯丁?張伯倫明顯有截然不同的看法，站了起來提出自己的反對意見。
曾經在很長的一段時間，財政大臣的職位都是由英國首相親自兼任的。從這方面也能看出財政大臣的位置有多麼重要，奧斯丁?張伯倫在英國內閣也是擁有一部分話語權的，畢竟各部門的財政預算可都要靠財政部門的批准。
雖然清楚財政大臣的重要性，但貝爾福首相此時已經管不上其他了。如果不對此事進行極其迅速並且有力的回擊，英國民眾會怎麼看他這位首相呢？
堂堂海軍第一的大英帝國被打了一個全軍覆沒，這不僅是英國海軍和內閣政府的恥辱，同樣也是全體英國民眾的恥辱。
“財政的問題有很多種解決辦法，但分艦隊全軍覆沒的解決辦法只有一個，那就是向西班牙宣戰！
如果能用分艦隊在直布羅陀海峽全軍覆沒的訊息激起民眾們的憤怒，然後在全國範圍內發行戰爭債券，想必能籌集一部分戰爭資金。
我們絕不能接受西班牙肆意屠殺我們計程車兵，為了沉沒的軍艦，為了戰死計程車兵，為了帝國的尊嚴，我們必須要給予西班牙強有力的回擊，這是我們唯一的選擇。
另外，對於西班牙的外交譴責也不能少。本來我以為只有島國這樣的野蠻國家才會使用不宣而戰的方式獲得優勢，沒想到歐洲也出現了這樣的敗類。
既然西班牙敢對我們不宣而戰，他們就得做好被整個歐洲譴責的準備。外交部門立刻採取行動，我希望在48小時之內，能在全英國甚至整個歐洲的大部分重要城市，都出現西班牙對我們不宣而戰，偷襲我們艦隊的訊息。”貝爾福首相一臉憤怒的說道。
這件事情能否處理好，關乎到他的首相寶座能否繼續保持下去。一旦處理的不太好，讓民眾對他產生不滿的話，那他可就不得不告別自己的首相寶座了。
大英帝國的首相權力還是很大的，畢竟英國君主一般很少參與政務，首相不僅是政府名義上的最高領導者，同樣也是實際上的最大權力者。
就像這場會議一樣，只要貝爾福首相鐵了心要向西班牙宣戰，哪怕財政大臣這樣的重要官員反對，也根本無法阻止英國向西班牙宣戰的流程。
在英國國內為此進行了激烈討論，並且最終決定向西班牙宣戰的同時，西班牙國內也為這場海上戰役開了一場小會議。
馬德里王宮的大型會議室內，卡洛召集了所有的內閣成員，並在會議開始後的第一句話就強調了會議的主要內容，那就是從此刻開始，西班牙將和英國處於戰爭狀態。
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