支援一個發動戰爭摧毀全世界的國家對英國有什麼好處嗎?這麼做除了徒增傷亡又能如何呢?
協約國不想傷害英國人民。你們是被你們的政府拖入了這場不該發生的戰爭。如果英國政府能夠放棄抵抗,宣佈投降,協約國承諾:立即停止對英國本土的所有空襲,保證英國本土的完整,不干涉英國的內政。”
“但如果你們的政府拒不投降,繼續與協約國為敵,我們將被迫採取更嚴厲的手段。倫敦、伯明翰、利物浦、曼徹斯特——這些城市將不再安全。我們的轟炸機將把你們的城市變成戰場。”
傳單的最後一行字格外醒目:
“希望英國政府能夠尊重英國人民的民意,希望大不列顛能夠迎來和平的一天。”
鮑德溫首相坐在自己的辦公室裡,辦公桌上放著的正是西班牙和法國大量發放的傳單。看著傳單中的內容,鮑德溫首相的面色蒼白,清楚此時的英國正在面臨絕無僅有的危難時刻。
這絕不是普通的勸降書,而是西班牙人和法國人精心策劃的輿論戰,旨在操控英國民間輿論,打擊英國主戰派的民心。
西班牙和法國沒有直接轟炸英國的城市,而是先用工業區開刀,用傳單開路,一步一步地擠壓鮑德溫首相所率領的英國主戰派的生存空間。
很明顯,他們這麼做取得了巨大的效果。鮑德溫首相不敢想象此時英國民間的輿論該有多麼洶湧,希望和平的英國民眾,又該多麼憎恨他這位主動挑起戰爭的首相呢?
“民間的輿論怎麼樣?大家是不是都恨透了我這位挑起戰爭的首相?”鮑德溫首相臉上帶著苦笑,看向正推門走進來的外交大臣張伯倫。
張伯倫的臉上沒有絲毫笑容,他面色嚴肅,無奈的對首相說道:“民眾已經對我們相當不滿,他們已經厭煩了如今糟糕的局面。
我們的多個交通樞紐和工業重鎮被轟炸,倫敦糧食的價格在一夜之間幾乎翻了一倍,而且還在持續上漲。
如果我們不能及時安撫民眾,恐怕將會演變成一場波及全國的大遊行。”
“議會呢?”
“工黨已經提出了不信任案動議,有許多議員在附和。他們說您把英國拖入了戰爭,卻無法保護英國的安全。那些傳單……”張伯倫轉過身,指著桌上那張紙,“他們在用這個做文章。他們說,既然西班牙人和法國人願意談,為什麼我們不試試用談判的方式讓英國重回和平呢?”
鮑德溫沉默了很久。他當然知道為什麼要談——西班牙人和法國人的條件聽起來很優厚。可問題是,西班牙和法國開出的條件完全是騙人的,鮑德溫首相壓根不會相信這些內容的任何一個標點符號和字母。
保證英國本土完整?不干涉內政?等他們打敗了德國,下一個就是英國。到那個時候,什麼保證都不會有用,英國只會變成西班牙和法國案板上的魚肉,任由他們宰割。
但英國的民眾看不到這些,議會的反對黨更看不到這些。他們只看到了眼前的戰爭,看到了英國被轟炸的慘烈局面。
他們似乎想不到,如果英國在此時退讓,將會面臨怎樣的地獄局面。
那時候,大英帝國的輝煌將蕩然無存,英國持續了上百年的霸權也將轉手讓給西班牙。
“倫敦的防空力量部署得怎麼樣了?”鮑德溫首相換了個話題,顯然已經放棄了爭取議會支援。
張伯倫翻開另一份檔案:“我們在倫敦周邊部署了三百門防空炮,在其他主要城市也部署了兩百門。但這遠遠不夠。昨天的轟炸證明,我們的防空火力只能給敵人造成有限的損失。而且,軍工廠被炸之後,炮彈的補充速度會受影響。”
“飛機呢?”
“今天早上又有四十架從前線調回來了。現在本土有一千三百架飛機。但西班牙人和法國人昨天出動了兩千架,這還只是第一批。我們的情報顯示,他們在法國北部和西班牙北部的機場上至少還有一千架備用。”
鮑德溫閉上眼睛。數字是不會騙人的。西班牙和法國的飛機總產量已經超過了英國,他們在前線擁有兩倍的空中優勢,而且這個優勢還在擴大。如果英國繼續和他們在空中消耗,最終的結果只有一個——英國空軍被徹底消耗殆盡。
“防空炮的部署不能受到任何影響,這關乎到我們的首都和其他重要城市的安危。另外,通知造船廠,儘快修復南安普頓的船塢。我們需要港口運輸物資。”鮑德溫首相下達著命令。
張伯倫點點頭,但沒有離開。他猶豫了一下,說:“還有一件事。西班牙人和法國人透過瑞士大使館,給外交部送來了一份正式照會。”
鮑德溫睜開眼睛:“什麼內容?”
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