沒成想，李妍顏的母親一開門就撒起了潑，首接癱坐在門檻上打滾，一邊捶胸頓足地哭嚎，一邊大罵張志霖：“進了公家門就忘了本，薄情寡義的東西，把我家閨女說甩就甩！”她越罵越激動，索性扯開嗓門往巷子裡嚷：“這種忘恩負義的貨色，也配當國家幹部？我要去上訪，非要為我閨女討個公道不可！”
張志霖的父母堅信兒子品行端正，在一片推搡與叫罵聲中，拼盡全力維護著兒子的清譽。雙方情緒都激動到了極點，推搡間險些動起手來，幸好張志霖的二叔聞訊趕了過來，及時攔住了兩邊。
二叔一邊拉一邊勸，硬把哥嫂拽回了家，進門就急著叮囑：“志霖現在正是關鍵時候，你們可千萬別再鬧了！萬一真打起來被派出所拘留，那不是耽誤孩子的前程嗎？”
一聽見“耽誤兒子前途”，張志霖的父母瞬間就沒了火氣，當場便偃旗息鼓了。
這種家長裡短的花邊新聞，最對老百姓的胃口。沒出幾天，兩家人“大打出手”的訊息就傳遍了整個西營鎮，成了鎮里人新的談資。
財政部考察組到了西營鎮後，按照程式，在鎮政府和村委會了解張志霖的相關情況，均沒有任何問題。
正當他們準備返回燕城時，一名考察組成員到鎮上的門市買水，就聽到幾人在議論：
“老李家閨女長的‘俊個俏俏’的，張志霖還看不上？我看他是飄了！”
“誰說不是呢，我聽說他們好了八九年，早就睡到一塊了。張志霖考到財政部，怕是被哪個高幹家的千金瞧上了，另攀高枝去了！”
角落裡那人掐了菸頭，說道：“這人吶，不能忘本。依我看，路走得不踏實，遲早要栽跟頭。”
“志霖那孩子不至於這樣吧？看著挺本分的呀？”
“知人知面不知心！你瞧李家媽昨兒哭得多傷心，誰家會拿閨女清白編瞎話？”
……
另外一名成員也遇到了類似情況，飯館裡的議論更是甚囂塵上：
“張家的小子把老李家的丫頭甩了，兩家人鬧起來了！”
“人家如今是財政部的人，將來要在燕城紮根的，隨便娶個城裡姑娘，不比鄉下丫頭強百倍？人之常情罷了。”
“李家閨女論模樣論品行都沒得挑，他還能尋到啥更好的？”
“不至於吧？我看志霖那孩子挺老實的。”
“對，志霖是咱們看著長大的，肯定不是那樣的人！”
“老實人能做大事？沒點手腕能進大機關？我估摸著啊，八成是攀上高枝了，聽說女方爹是部委裡的領導......”
謠言這東西，最是經不得市井的發酵，三張嘴說過便走了樣，五個人傳過就變了味，待傳到第十個人耳中時，早己成了殺人於無形的軟刀子，能將人刺得遍體鱗傷。
夜色如墨時，考察組成員在縣城酒店碰頭。
當 “張志霖德行” 的話題被丟擲時，幾名成員對此都打了問號，畢竟無風不起浪。
本著負責任的態度，考察組第二天繼續在鎮上了解情況，組長還親自去了李妍顏家走訪。
……
3月13日，俞東昇司長主持召開“中央選調生擬錄取人員政審工作彙報會”，副部長鄧澤楷出席會議。
第一考察組的彙報平穩有序，字裡行間透著一派和諧的氛圍，各項考察結論均在預期軌道內推進。
然而，當第二考察組展開彙報時，畫風陡然轉變。針對張志霖同志，考察組提出其存在 “德行有虧” 問題，指出其作風方面存在不良表現，且反映出私生活不夠嚴謹，並提交了相關佐證材料和走訪記錄。
