暮色西合，晚上七點左右，途觀穩穩停在燕城趙老西合院硃紅的門扉前。引擎聲漸歇，院內便傳來一陣輕快的腳步聲。
趙芸汐親暱地挽住張志霖的胳膊，眼底盛著笑意，聲音軟和又帶著幾分俏皮：“恭迎夫君回家，晚膳早備好了，快進屋用膳吧！”
張志霖笑著說道：“你和爺爺先吃嘛，我隨便扒拉幾口就行。”
“那可不行！” 趙芸汐立刻皺了皺鼻尖，語氣帶著心疼，“你那麼辛苦，回來必須好好補補！”
張志霖瞧著她認真的模樣，故意湊近了些，壓低聲音調侃：“吃龍肉都沒用，兩天就被榨乾了！”
這話一落，趙芸汐臉頰瞬間泛起薄紅，聲音細若蚊蚋，帶著幾分羞惱：“討厭！誰、誰逼你了嘛！”
進屋後，趙老拄著柺杖，一臉笑意說道：“志霖回來了，快吃飯，今天我讓廚師專門做了‘麻湯飯’，味道很正宗。”
張志霖語氣裡帶著些歉意：“爺爺，都七點多了，你們別等呀，把你的飲食規律都破壞了。”
趙老擺了擺手，感嘆道：“沒事，當年打仗的時候，飢一頓、飽一頓，吃飯哪有規律可言？”
爺孫三人剛在桌邊落座，院門外就傳來一陣急促的腳步聲，二舅哥趙晨宇風風火火地闖了進來，一屁股就坐在餐桌旁，拿起筷子就往碗裡夾菜，嘴裡還嘟囔著：“折騰了一下午材料，肚子都餓扁了！”
趙芸汐見他這副急模樣，笑著跟張志霖解釋：“二哥今天被組織考察了，要下基層任職。”
張志霖聞言，看向趙晨宇問道：“二哥，崗位定了嗎？去哪個縣？”
趙晨宇一邊往嘴裡扒飯，一邊含糊地答道：“聽說是秦川省的寧陽縣，應該差不多就定那了。”
張志霖對寧陽縣還有些印象，當即點頭說道：“寧陽縣可是個好地方，不僅有石油資源，大棚菜和蘋果種植的規模也大，而且還是個文化大縣，你去了之後，肯定大有可為！”
“哎，誰知道呢，說寧陽縣的政府債務很龐大，工資都快發不出來了，難搞！”
……
飯後，趙晨宇主動泡了兩杯茶，拉著張志霖“請教”基層工作。
他懷著對未知的忐忑，問道：“志霖，都說基層幹部是‘老油條’，縣區副職是‘老狐狸’，眼裡只有利益，個個都貪汙腐敗，這話到底是真是假？”
聽到這話，張志霖端著茶杯的手頓了頓，輕輕嘆了口氣，才緩緩開口：“這話不完全對，有那麼幾個能守住本心、出淤泥而不染的人，但可惜，他們大多處於‘躺平’狀態，就算想有點作為，也會層層束縛、處處受制。以我的經歷來看，基層是個‘大染缸’，你首先得融入進去，才能有所作為，就算手下的人都不乾淨，你不也得靠他們幹工作？”
“那要是這樣，乾脆把這些腐敗分子全查了、辦了，換一批乾淨的人上來不就行了！” 趙晨宇越說越激動，語氣裡帶著幾分年輕人的衝勁與憤懣。
張志霖微微一笑，說道：“現在的形勢和以前不一樣了，黨委書記的權力高度集中，縣長一般不會輕易插手人事安排，頂多在幾個關鍵的經濟部門上多些話語權。更何況你剛到任，資歷淺、根基薄，在人事問題上更要避嫌，別給自己惹麻煩。再者，縣裡的‘婆羅門’沒你想的那麼簡單，你把這一批辦了，不得重新啟用一批人？不還是本地人？他們大機率是沾親帶故的—— 你把人家的兄弟姐妹、同學戰友送進監獄，上來的人會怎麼看你？工作上怎麼配合你？你自己放心嗎？”
趙晨宇皺緊眉頭，語氣裡滿是不甘：“照你這麼說，這不就成死局了？我難道必須跟著他們同流合汙，才能在基層立足？”
張志霖聞言，嘴角勾起一抹無奈的笑，耐心解釋道：“老話說的好：水至清則無魚，人至察則無徒。現實中，權力執行巢狀在複雜的人際網路中，往往需要一定的‘溝通彈性’。若一味追求‘至清’、‘至察’，必然會導致流程僵化、協作斷裂。任何制度都存在‘灰色地帶’，這是由人性決定的，我的意見是：徐徐圖之，在鬥爭中求團結，在妥協中謀發展，等你‘翅膀’硬了，手裡有了一批信得過、能幹事的幹部，再用雷霆手段整肅風氣，那時才事半功倍。”
他頓了頓，又補充道：“還有，咱們聊這些，不都是為了把工作幹好？只要他們配合，很多事情你可以睜一隻眼閉一隻眼。幾千年都沒徹底解決的沉痾舊疾，靠我們這個層次能解決？先把自己該做的事做好，你剛下去，只要行事不過界、不越線，絕大多數人都會給你幾分尊重。你下去後只要不過分，絕大多數人是會尊重你的。但日子久了，大家對你的瞭解深了，態度就會跟著變 —— 要是你軟弱無能，幹不出實績，他們對你聽調不聽宣、陽奉陰違，那也是正常的。基層工作，拼的從來都是能力和手腕啊。”
“聽君一席話，勝讀十年書！我怎麼感覺基層像虎穴狼巢，一不留神就要沉沙折戟？”
“主要看你下去幹嘛，如果想混日子、撈錢，那太容易了，那其實容易得很 —— 把日常事務丟給幾位副縣長打理，自己把專案審批、資源調配這些實權攥在手裡就行。到時候，自然有的是人圍著你轉、想辦法巴結你，你想要的一切，他們都會挖空心思擺在你面前。”
趙晨宇又追問：“那我該如何跟副縣長相處？”
張志霖沉吟片刻，緩緩開口：“還是那句話：水至清則無魚！你決定不了副縣長的前途命運，所以和他們打交道，核心是：在鬥爭中爭取團結，在鬥爭中謀求合作，在鬥爭中爭取共贏。既放得活，又管得住，手裡始終要有一根‘韁繩’，能在關鍵時刻拽得住他們。這種事只可意會不可言傳，要你下去後慢慢體會！”
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