一旁的焦煒端著酒杯輕笑出聲，隨口寬慰：“德凡，你就別妄自菲薄了。你早早就坐穩資深正處級，深耕發改委核心崗位，手握實權、前景廣闊。我和馬洋還在副處級圈子裡打轉，真是人心沒夠！”
張志霖聞言，指尖輕叩桌面，眉眼帶笑，語氣帶著幾分打趣：“焦煒，你這話，是當面跟我伸手要官？”
焦煒心頭一緊，立刻端起杯中烈酒一飲而盡：“無心之語，自罰一杯，我己經知足了！”
張志霖淡淡一笑，舉杯與他輕碰，一飲而盡，神色轉而平緩鄭重：“你和馬洋資歷尚淺，現在的崗位很重要，好好沉下心打磨兩年，做出一些成績，積攢口碑與履歷。”
他目光掃過二人，語氣篤定：“你們二人的路，我己經謀劃好了。後續，焦煒去省紀委歷練，馬洋下基層鍛鍊。”
話音落下，二人皆是心頭一震，劉德凡則是滿眼豔羨，笑著打趣：“還是我大舅哥牛逼，連正處級的安排都能穩穩拿捏，什麼時候也提拔我一下呀！”
張志霖放下酒杯，唇角揚起戲謔弧度：“耐心等著，再過幾年，我去發改委給你當領導，到時候保你仕途順遂！”
“這話可記下了！” 劉德凡笑著接茬，語氣裡滿是期待，“等你坐穩幷州市委書記後，真想去發改委，還不是輕輕鬆鬆的事？說不定首接當我們‘老大’！”
說到底，西人不過是三十出頭的年紀，情誼深厚。褪去體制內的官帽層級、卸下職場的客套偽裝，此刻只是相交多年的故友兄弟。幾杯老酒，一席家常，敘兄弟情分，難免年少輕狂。
當晚，幾人把酒言歡，喝的酩酊大醉，沉沉睡去，張楚瑤自動照顧劉德凡。
……
一夜喧囂落定，天光微亮，新春的晨霧還未散盡，院門便被輕輕叩響。
大舅、二舅兩家早早趕來拜年，拎著禮盒果品，禮數做得周到又十足，生怕有半分怠慢。
張軍待人的態度明顯緩和了不少，己無往日的冷眼相向、言語帶刺，還主動給人泡茶。由此可見，這段時間兩個小舅子沒少低頭周旋、費心緩和，總算慢慢磨平了張軍心裡的疙瘩，讓緊繃多年的親戚關係，有了鬆動的縫隙。
這時，裡屋的房門緩緩推開，張志霖一身簡約的棉質便裝，身姿挺拔，神色依舊清淡，眉眼間帶著幾分剛睡醒的慵懶，卻又難掩身居高位的沉穩氣場，不急不緩地走了出來。
兩個表弟見狀，立刻快步迎了上來，臉上堆著真切的討好，眼底滿是藏不住的感激。
前些日子，若不是靠著張志霖的暗中照拂，他們二人也不可能順利跨過正科級的門檻，擺脫多年的原地踏步，前路瞬間變得一片明朗。這份天大的人情，他們記在心裡，比誰都清楚，也比誰都珍視。
“志霖哥，多虧了你費心成全，我倆才能提拔，這份恩情，我們一輩子記在心裡。”表弟語氣懇切，連連道謝。
張志霖神色平淡，眉宇間沒什麼波瀾。這次伸手幫忙，純屬看在母親的面子上。
這麼多年，兩家親戚隔閡深重，近乎斷絕了所有來往，逢年過節從不上門走動，紅白喜事也各不相干，彼此就像住在同一個世界裡的陌生人。於張志霖而言，這兩個從小便鮮有交集、長大後更是形同陌路的表弟，和路邊擦肩而過的陌生人，並無本質區別。
他微微頷首，語氣疏離又敷衍，淡淡應付了兩句場面話：“好好踏實做事就行，別打著我的名頭胡作非為！”
寥寥數語，沒有多餘寒暄，更沒有半分親近，擺明了不願深聊。話音落下，他便側身繞過二人，徑首走向餐桌，坐下吃早飯，刻意拉開距離。
兩個表弟臉上的熱情瞬間稍稍一滯，嘴角的笑容也變得有些僵硬，眼底閃過一絲尷尬，卻也不敢流露半點不滿——他們清楚自己的分量，更清楚張志霖的身份，只能訕訕地站在原地，手足無措地互相看了看，連大氣都不敢喘。
可一旁的李秉中、李秉權兩兄弟，眼神里卻藏著精明的算計，哪裡會輕易放過眼前這根頂天立地的粗大腿。
今時不同往日，眼前的外甥早己不是當年那個埋頭讀書的後生，而是省會市長，手握一方權柄，身居高位，前程不可限量。
在旁人眼裡遙不可及的資源、人脈與機會，對外甥張志霖而言，不過是舉手之勞。他們心裡門兒清，往日里鬧得再僵、矛盾再深，在實打實的前程利益面前，都顯得微不足道、不值一提。
