就在這時，其中一個身材稍高一些、年齡看起來略大些的孩子，他禮貌嗎開口向張安發問：“先生，請問一下，這些狗狗都是你們飼養的麼？您打算如何對待它們呢？是準備訓練它們成軍犬，還是有其他什麼目的？”
張安腦子轉的快，自然能夠從這個孩子的話語之中捕捉到後半句話的弦外之音。
於是，他邁步上前一步，斬釘截鐵地回答道：“絕對不會有其它目的！我們絕不會將自己的作戰夥伴視作食物！”
另一名孩子發出疑問：“真的是夥伴嗎？這些狗狗們真的上過戰場嗎？咳咳咳......”
然而，或許由於過於激動或者其他原因，這名孩子突然劇烈咳嗽起來，甚至咳得面紅耳赤。
一旁的蔣紀元注意到了這個情況下他快步走到那名咳嗽不止的孩子身邊，關切地詢問道：“你是不是不小心感染了風寒？”
仔細觀察他們三個人之後，蔣紀元發現這三個年紀不大的孩子身上所穿衣物己經破舊不堪，到處都是補丁摞著補丁；而腳下則踩著一雙破爛不堪的草鞋。
蔣紀元以為他們沒錢去看大夫，他伸手探入衣兜，摸出僅剩的幾枚大洋，然後輕輕塞進孩子們手中。
他囑咐道：“拿著吧，這點錢拿去給生病的孩子買點藥治病，再咳下去會更嚴重的。”
可是，那個較大一點的孩子卻果斷地搖了搖頭，堅決不肯收下這筆錢。
他開口解釋道：“大哥，您誤會了！我們並是來乞討的。只是剛才遠遠望見那麼多的狗竟然這般乖巧地跟著你們，心裡實在有些放心不下，所以特意趕過來看看而己。”
蔣紀雲陸續端了幾個裝滿肉湯拌飯的盆子將它們放在地上，這些盆子裡既有大肉塊，也有幾種蔬菜，而且她幾乎也沒有放什麼鹽。
正當蔣紀雲準備轉身離開時，突然瞥見哥哥們站在門口與陌生人在說話。
她又好奇心作祟，就忍不住朝著那個方向走去。
還沒有走近，一陣接二連三的咳嗽聲便傳入耳中。
蔣紀雲加快步伐走到近前，關切地問道：“你這咳嗽己經持續多久啦？”
那個面容憔悴的人，聲音沙啞地答道：“大概是三天前吧……我就開始咳嗽了。”
蔣紀雲趕忙上前一步，伸出右手搭在他的手腕處，仔細地為她切脈。
片刻後，她秀眉微蹙，焦急地追問道：“你周圍還有其他人出現類似症狀嗎？”
小西滿臉驚愕地望著蔣紀雲，難以置信地反問：“你……你是怎麼知道的？難道僅僅透過脈象就能判斷出來了？”
蔣紀雲緩緩地收回雙手，語氣沉重地說道：“經過初步診斷，你應該是肺部發炎了，但目前情況可能己經變得更為嚴重了點，你咳出來的痰裡應該己經帶血絲了。這種病症具有較高的傳染性，所以我才詢問你相關問題。”
聽到這裡，周鵬臉色驟變，他緊緊拉住身旁那個人的手，焦急地喊道：“小西，我立刻帶你去看醫生！咱們不能讓病情繼續惡化下去！”
然而，小西卻搖了搖頭，眼中透露出一絲無奈與擔憂。
他輕聲對周鵬說：“周哥，我們哪裡來這麼多錢去醫院啊？我之前打聽過那盤尼西林有錢都買不到，而且還有好多弟弟妹妹們也在咳嗽呢……要不，咱們先想辦法弄些草藥回來，給症狀特別嚴重的人喝點試試吧。”
他們這西十多個孩子一首居住在城外的一座廢棄廟宇裡。
由於他們都是無家可歸的孤兒，久而久之便自然而然地聚攏到了一塊兒，互相扶持著過日子。
