眼見王貴嬪當著父皇的面竟然還敢如此含血噴人，胡亂攀咬。姜雲昶胸口那股憋著的氣兒猛地衝上來，他再也顧不得禮儀，直挺挺地抬起頭。
“父皇！兒臣冤枉！”他舉起右手，指天為誓，每一個字都咬得極重，“兒臣可以發誓，若存半分謀害五弟之心，便遭天打雷劈，不得好死——”
“雲昶！御前豈可胡言亂語！”劉德妃立刻出聲呵止兒子的毒誓，隨即轉向皇帝，福身一禮，冷靜地說，“陛下，雲昶的性子您也知道，素來急躁。言語無狀衝撞御前，是臣妾管教無方。然謀害手足乃十惡不赦之大罪，豈能僅憑王貴嬪驚懼之詞輕易定論？”
“我看得分明！德妃，我兒究竟哪裡得罪你了，你和你的兒子都要來害他！”
“住口。”皇帝終是忍不住沉聲呵斥，“你瞧瞧你，御前失儀，蓬頭垢面，瘋瘋癲癲，像什麼樣子？還有半分皇子之母該有的體統嗎”
其實來之前，皇帝已從白蘇口中聽到了事情的經過。他此來不是斷案的，而是要看看背後究竟是誰，竟有這般膽量，敢同時算計他的兩個兒子。
皇帝的目光移向姜雲昭，語調和緩了一些，問她：“雙雙，你為何會在此處？”
姜雲昭朝父皇福了福身。
“回稟父皇，兒臣在御花園散步，見空中懸著一隻風箏，形制精巧，便走近細看……”她話音忽地一頓，抬眼迎上父皇投來的眼神，才繼續道，“不想行至太液池邊，正巧目睹三哥腳下打滑，差點跌進太液池。”
不對勁。
姜雲昭猛地感到一陣寒意，暗暗思忖。
她原以為自己不過是個看客，向父皇陳明事實，免得三哥平白被人冤枉也就是了。可仔細想來，那風箏出現得著實古怪。她一到太液池，風箏就不見了，彷彿它的存在就是為了將她引來此處似的。
皇帝眼簾微垂，轉向馮德勝：“你別在這兒裝鵪鶉。朕記得太液池旁需日日清掃，為何池邊那青苔足有半寸之厚？”
馮德勝撲通一聲跪地磕頭：“陛下明鑑！奴婢絕不敢怠慢！內侍監每日清晨皆有專人清掃太液池，奴婢也不知為何會有青苔……”
“不知？”皇帝冷眼瞧著馮德勝，“那青苔溼滑異常，絕非一日可成。近來可有什麼人在池邊額外灑水？”
馮德勝額上冷汗涔涔，連忙叫管理太液池的太監總管前來回話。
那太監何曾直面過這般天威，立時嚇得兩股戰戰，話都說不利索：“開、開春後宮苑的雜務實在、實在繁重，內侍監會撥些人手過來幫襯。太液池周遭的花木灑掃……奴婢記得，是分派給了那個叫莊、莊孟衍的去做……”
莊孟衍。
這個名字再次撞入姜雲昭的耳朵時，竟然變得有些陌生，她的手指幾不可查的輕顫了一下，思緒倏爾飄向那些寒冷的雪夜，飄向宮牆深處最偏僻的角落。
除夕之後，她再未踏足北宮，再未見過莊孟衍。她原以為，他們之間那點微弱的交集，連同那些被二哥強行按下的驚惶與擔憂，早已沉入深宮靜寂，消失得悄無聲息。卻未料到，再次聽到他的名字會是在這樣的風口浪尖之上。
姜雲昭一時分辨不清心頭滋味，究竟感慨還是無奈更多。這個南淮後主，似乎總是身不由己地捲入漩渦。
皇帝也沒想到這裡面竟還有莊孟衍的事，頭疼不已：“朕記得他先前不是傷著？”
馮德勝腰彎得低極了，回話滴水不漏：“啟稟陛下，宮中所有內侍雜役，皆由內侍監依規派遣。便是北宮之人，也需勞作方可支領月錢份例。太醫院數日前已呈報，北宮罪人莊孟衍傷勢痊癒。內侍監安排些灑掃職事，正是依章而行。”
莊孟衍的身份實在特殊，皇帝一面要“養著”他，一面卻不給北宮撥額外的份例，一面說是“囚於北宮”，一面又未曾增派禁軍嚴加看守。這般不上不下的處置，底下人摸不清聖意，便只能按最省事的法子來。既不能讓他真閒著，又不敢讓他過於顯眼，於是那些最苦最髒的雜役，便自然而然落到了他頭上。
皇帝：“傳莊孟衍。再傳當日吩咐他往太液池澆水的管事，還有，這幾日太液池當值的灑掃宮人，一併帶來問話。”
“奴婢遵旨。”
等待的間隙，王貴嬪摟著五皇子，仍然是驚魂未定的模樣，但到底哭聲小了些，只時不時用怨毒的眼神剜向德妃母子。劉德妃面色沉靜，只輕輕拍了拍猶自憤懣的姜雲昶的肩膀，無聲安撫。
倒是孫婕妤……
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