翌日清晨，莊孟衍在北宮接到了選其為昭陽公主伴讀的旨意。他換上一身更體面的文士衣衫，仔細整理好儀容，方至絳雪軒謝恩。
南喬挑起門簾，引他步入明間。
姜雲昭剛用過早膳，正用浸了鮮花的清水漱口，見他進來便問：“你打北邊過來，可路過宣室殿？那兒還封著嗎？”
“請殿下安。”莊孟衍先是行了禮，復又回答，“宣室殿仍封著，聽當值的內侍說，陛下罷免了今日的小朝會，那位應當還在殿前跪著。”
姜雲昭輕輕地嘆了口氣：“劉娘娘呢，不曾去探望過嗎？”
“不曾。安和宮宮門緊閉，未見宮人出入。”
此時白蘇捧著披風進來：“殿下今日可還去文華殿進學？”
“學什麼呀？”姜雲昭發愁道，“劉娘娘閉門不出，父皇罷免朝會，三哥依舊跪著……文華殿的學堂開得起來才怪。白蘇，去準備一下，我們出宮。”
“是。”白蘇應聲，卻又悄悄看向莊孟衍。
“今日既不上學，你便回去歇著吧……”
姜雲昭話音未落，莊孟衍忽然抬頭，目光直直望進她的眼底，彷彿能夠洞穿一切：“殿下可是要去燕國公府？”
姜雲昭動作一滯。
莊孟衍繼續說了下去：“殿下是否在懷疑老公爺？”
姜雲昭心頭一震，脫口否認：“你胡說什麼！”
莊孟衍恍若未聞，語氣依舊平靜：“近來諸事，時機太過巧合，處置又異常迅疾，不似尋常吏治整頓，倒像是早有謀劃、順勢而為。”
“別說了……”
“衍身份微賤，不敢妄議朝政。然，若依常理推斷，能在此等風波中同時動搖馬、劉兩家地位，甚至可能牽動更深遠格局者，其志必不小。”
“莊孟衍，我讓你別說了！”
“而欲同時策動北漠、利用賭坊、又能精準把握殿下查案動向……所需之力與對宮廷內外的掌控，絕非一般人可為。”
“白蘇，你且出去！”
“論及與北漠牽連之深，除了鎮北將軍劉長卿，其實還有許多在北境為官之人。而論對朝堂的掌控以及對宮禁之熟悉，滿朝上下恐怕只有……”
姜雲昭深吸一口氣，只覺得氣血上湧：“莊孟衍，你在我面前說這些，是認準了我對你寬容，當了伴讀便忘記自己的身份，膽敢議論朝政了嗎？”
“衍不敢。”莊孟衍在她面前端正的跪了，但脊背仍然挺得筆直，“只是，若殿下真是為了此事出宮，衍斗膽勸您，此刻不宜前往。”
“為何？”
“因為……”莊孟衍抬頭看著她，聲音壓得極低，“就在半個時辰之前，御史大夫參了燕國公一本，稱其在府內豢養北漠出身的門客，足有數十人。陛下已命皇城兵馬司前往國公府搜查。”
這個訊息如同驚雷在耳邊炸響，姜雲昭眼前一黑，險些栽倒。
她豁然起身，指著莊孟衍的指尖因為驚懼而顫抖：“這等要緊事你現在才說？！”
“衍無意隱瞞，只是此事牽涉朝政，殿下是金枝玉葉，不該捲入其中。”他低眉垂眼，語氣平靜得近乎冷漠，“故而殿下不問，衍不敢擅言。”
