“殿下在笑什麼？”莊孟衍起身讓出座位，將筆記遞給她。他雖未聽清大公主的話，卻直覺姜雲昭沒在琢磨什麼好東西。
姜雲昭好不容易止住笑意，借閻夫子轉身的機會湊近他耳邊，說悄悄話：“你這兩日收拾收拾，準備跟我出趟遠門。”
莊孟衍微微抬眼：“殿下要去何處？”
“北境。”姜雲昭眼睛亮得驚人，此刻仍然壓不住興奮，“我向父皇求來的，隨二哥一同去查案。你既是我的伴讀，自然同去。咱們正好瞧瞧真正的邊塞風光。”
她自幼長在皇城，去得最遠的地方不過京郊，於她而言，能到北境看看是非常難得的機會，或許此生只這一次。待及笄後嫁做人婦，操持府邸，困於後宅，只怕更難遠行。是以姜雲昭很期待，
莊孟衍微微斂眸，斂去了眼底的波瀾，沒有讓姜雲昭看清神色。
去看看真正的邊塞風光嗎？
他聽著這位大胤金尊玉貴的金枝描繪著她對邊關的憧憬，心底卻是一片冰冷荒原。他見過真正的邊關，那是肅殺滿天、鮮血遍地，殘肢與血肉混合著焦土，散發著令人作嘔的難聞氣味。而這一切都是大胤造成的，都是這位小公主的國家造成的。
莊孟衍再一次清晰的認識到他與姜雲昭之間的鴻溝有多深。
不管這位小公主平時顯得多麼冷靜，多麼清醒，她終究只是一個沒有經歷過風雨，在帝王的寵愛與縱容中長大的十二歲少女。她不會理解他身上揹負的東西，亦不會與他共情。
這樣也好……
莊孟衍想，這樣他就能更清醒地去做一些事，更冷靜地為前路籌謀，而不是耽溺於一些柔軟而虛妄的牽絆之中。
好容易熬到散學，伴讀們收拾書匣，姜雲曦在一旁等著，看到妹妹臉上仍未散去的喜悅，再想起自己那三位險些被定下的駙馬人選，心頭那股說不清的澀意又漫了上來。
“雙雙，你如今可真是長本事了。三哥宣室殿前跪去了半條命都沒解決的事，你不過去求了一聲就得到父皇恩恕。現下連去北境這等事，也能哄得父皇點頭？”
姜雲昭聽出了大姐姐話裡的意味，轉頭看向她，笑容淡了一些：“此番去北境，主要是二哥領了黜陟使之職查案，我不過是跟著見見世面，算不得什麼。”
“見世面？”姜雲曦扯了扯唇角，她知自己這嫉妒來得莫名，甚至有些不講理，卻忍不住，“北境苦寒，又值多事之秋，有什麼世面可見？父皇當真疼你，這般險地也準你去。”
說罷便對李迎香沒好氣道：“還沒收拾妥嗎？不是說好去我那兒燙鍋子？”
李迎香無故被遷怒，倒也不生氣，抱著公主的書匣應了聲，臨走時仍不忘向姜雲昭行禮。
姜雲昭望著大姐姐離去的背影，心裡有些發悶。
“殿下不必為此困擾。”莊孟衍不知何時已收拾妥當，靜立她身側，“帝王恩寵自古難以平均。能得陛下偏寵，是殿下的本事。”
姜雲昭瞥了他一眼：“聽起來不像什麼好話。”
莊孟衍失笑：“如今我在殿下心中是半點信譽也無了，說什麼都像別有用心。”
“你呀，生了一顆七竅玲瓏心。誰若真信了你的話，只怕被你賣了還幫著數錢呢！”
“殿下當日看重衍的，不正是這顆七竅玲瓏心嗎？”
正因彼此皆是算計，所以無需要求真心。這般關係，或許比那些表面情深、內裡暗藏機鋒的牽扯更為穩固。
雙方都明白對方有所圖謀，反而能在清晰的界限內各取所需。不必揹負道義枷鎖，也省卻猜忌背叛時那點無謂的傷心。
……
姜雲曜聽說自己即將帶一個拖油瓶去北境，第一反應是：“胡鬧。”
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