“並非看穿。”他聲音平緩，“殿下所留意之事，恰好也是衍所留意之事。”
姜雲昭未接話。
既是暗訪，她未帶白蘇，只與莊孟衍二人，悄然穿過迴廊盡頭的角門，翻過西側矮牆。
這是昭陽公主生平第一回翻牆。落地時腳下踉蹌，幸得莊孟衍及時托住她的小臂，方未釀成“出師未捷身先摔”的慘劇。
朔河城的夜，與皇城截然不同。
沒有燈市如晝，沒有徹夜笙歌，偶有的幾盞明燈在風沙中明明滅滅，顫顫巍巍，彷彿隨時會被吹熄。
姜雲昭攏緊斗篷，跟著莊孟衍穿行於街巷之中。他步伐從容，幾乎不需要辨別方向。哪裡是主街，哪裡是小巷，從哪裡穿過去能更快抵達集市，他熟稔得像已走過千百遍。
“怪了。”她壓低聲音，“你是南淮人，倒像從前到過朔河似的。”
“南淮商人往來北漠，必經朔河。”
“是南淮商人，還是南淮斥候？”
莊孟衍偏過頭，看了她一眼。夜色裡看不清楚神情，只有唇角掛著一絲若有若無的弧度：“殿下想知道？衍以為，有些事還是不知道為好。”
知道得太多，將來翻舊帳的時候，你要如何處置我呢，殿下？
莊孟衍沒說出口，但姜雲昭聽懂了。她倏爾一笑：“那你就瞞嚴實些，此時不說，便永遠不要讓我知道。”
前方豁然開朗。
白日的騾馬集市，此刻被星星點點的燭燈和攤販佔據。沒有錦繡繁華，商販所賣皆是最樸素的民生。糧食、乾貨、粗布麻衣、還有一些野菜。攤主也大多都是婦人，集市上基本見不到正值壯年的男子。
儘管姜雲昭出門時已經特意找了最樸素的衣裙，但她和莊孟衍行走於人流中仍然顯得十分突兀。
莊孟衍立於她身側，建議道：“殿下若想探聽軍糧的去向，不妨先問問那些家中有人在鎮北軍服役的女人。”
姜雲昭正有此意，仍問：“為何？”
“軍中欠餉，最先受苦的不是士卒，是他們留守後方的家眷。士卒在營中至少還有一口摻沙的軍糧餬口，家眷若無人接濟，便需自己尋活路。而活命的路數——”
“活命的路數，便只有黑市了。”姜雲昭接著他說。
她側目望向莊孟衍。這個只比她年長兩歲的少年，談及“活路”時，語氣裡沒有同情，沒有悲憫，只有一種過來人般的熟稔。
南淮後主，最苦莫過於國破那月餘。可他為何對如何在災厄中求生如此熟悉？
姜雲昭沒有問，只是走向最近一處菜攤。
那攤主是一個三十來歲的婦人，鬢邊已是白髮叢生，正低頭捆紮枯黃的菜葉。聽見腳步聲，她抬頭見是一對衣著整齊的少男少女，眼神里閃過警覺，但很快就被她掩蓋了下去：“小姐，小少爺，買點菜回去？”
姜雲昭在她面前蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來柔和些：“我們不是什麼小姐少爺，夫人，這菜怎麼賣？”
婦人報了個數，低廉得令姜雲昭一愣。
但她一摸荷包，卻摸了個空——昭陽公主從來不自己帶銀錢，自有白蘇打點。
一隻手從旁邊伸過來，將幾枚銅錢穩穩放在野菜旁邊。
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