翌日，姜雲昭起了個大早。她心裡還記掛著昨日驚鴻一瞥的落日關街景，便求了二哥應允，打算趁著早晨出門親眼瞧瞧。
“殿下，落日關坐落在北境之北，論方位比朔河城更靠近北漠，此地……”
姜雲昭一邊聽，一邊偏過頭，一眨不眨地望向身側滔滔不絕的人，忽然開口：“蔡安，你為何還跟著我？”
蔡安的話音倏然一頓：“太子殿下命屬下跟著公主，保護您的安全。”
姜雲昭本想反駁，落日關如此安穩，哪裡需要人特意保護，可話到嘴邊，忽然想起自己和莊孟衍在朔河城的所作所為，便心虛地移開了目光。
此時太陽尚未完全升起，落日關的街道卻已漸漸甦醒。店鋪卸下門板，開門迎客，早點攤子冒著騰騰熱氣，香味飄散在微涼的晨風裡。街上的人流漸漸多了起來，整座小城透著一股安然的生氣。
白蘇不在，莊孟衍便自覺承擔起白蘇的差事，她不過是多看了眼賣包子的攤位，不多時，懷裡就多了個暖融融的油紙包。
蔡安還在她耳邊喋喋不休講著落日關的風土人情，大多與《四方誌》上記載的沒什麼不同，無非是說這小城比朔河更荒僻，民眾更窮苦，與她所見所聞完全不同。她聽了一會兒便失去了興趣。
“喏。”姜雲昭打斷他，將一個軟乎乎的包子遞到蔡安眼前，“吃個包子吧，落日關的包子很好吃。”
蔡安愣了愣，還沒反應過來就下意識接過包子：“殿下……”
姜雲昭沿著主街一直走，街邊的店鋪越來越密，人也越來越多。有挑著擔子的小販從身旁走過，也有幾個孩子追逐打鬧著從巷子裡衝出來，差點撞到她身上，被蔡安眼疾手快地攔住。
“無妨。”姜雲昭擺擺手，示意蔡安退開，自己則順著孩子們追逐的方向看去。
前面不遠處的空地上，正圍著一群孩子，年長的比她還大些，年幼的卻不過四五歲的模樣。
孩子們中央，蹲著一個人。
青色的舊袍子，漿洗得發白，卻平整乾淨。那人背對著她，手裡拿著一根樹枝，在地上划著什麼。
“這個字念人，一撇一捺，像兩個人互相支撐……”熟悉的聲音被晨風送來，嗓音清潤平穩，不疾不徐。
姜雲昭頓住腳步，一時有些不敢相信自己的耳朵。
蔡安也看見了，他下意識往前邁了半步，像是想要阻止姜雲昭靠近，卻又不知道想到什麼，堪堪停住腳步。
莊孟衍注意到姜雲昭和蔡安的異常反應，目光落在不遠處那個脊背挺直的少年郎身上。瞧著年紀不大，約莫比他年長一兩歲，倒是與太子年紀相仿。衣著簡樸但氣度不凡，像是清貴世家出身。
晨光從東邊斜斜地照過來，給那個人鍍上了一層暖融融的金邊，他蹲在那裡，與一群髒兮兮的孩子們擠在一起，絲毫不在意自己的衣袍沾上塵土。
“衛先生衛先生，那這個字呢？”一個孩子指著地上問。
“這個字念義，”他的聲音裡帶著一點微末的笑意，“上面一個羊，下面一個我，意思是……”
他忽然停住了，像是察覺到什麼，微微側過頭。
莊孟衍輕輕挑眉：“殿下認識他？”
姜雲昭還沒回答，就見衛桑站起身，拍了拍袍子上沾的土，對那群孩子們說了什麼，孩子們乖乖地蹲著，他則抬步朝她走了過來。
衛桑站定在三步遠的地方，微微躬身一揖：“殿下。”
姜雲昭看著他那張比記憶中清瘦了一些的面龐，略有些好奇地歪了歪頭：“你還記得我？”
衛桑笑了：“記得。”
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