他原本陰沉的臉色，在聽完女兒那番話後確實舒緩了幾分。可轉向使臣時，目光裡透出的冷意卻比方才更甚，令人不敢直視。
“北漠的意思朕知道了。國書留下，待朕與群臣商議之後再作答覆。”
使臣張了張嘴，還想再說什麼，卻被皇帝那輕飄飄的一眼掃過來，剛到嘴邊的話硬生生嚥了回去。
“退下。”
除夕夜本是歡慶團聚的日子，可對於大胤皇室而言，先是驚聞三皇子姜雲昶傷重未醒，又逢和親之事懸而未決。滿殿皆無飲宴的興致。
未至亥時，宴席便散了。
皇帝臨走前看了姜雲昭一眼。她明白那目光的意思，於是待人散盡後，她並未回絳雪軒，而是命轎輦往宣室殿去。二哥也沒走，與她一路同行。
“二哥，三哥那邊……”
她剛開口，姜雲曜便打斷她：“有訊息會第一時間傳回來，你別多想。”
步出麒麟殿，冷風撲面而來，凍得姜雲昭打了個哆嗦。她攏了攏斗篷，忽然想起方才在殿上說的那些話。
她說阿史那度厄沒本事，說他拿不出與她膽識相配的底氣。她說得痛快極了，也很解氣。
可她心裡清楚，那些話改變不了什麼。
三哥還在北境躺著，昏迷不醒。北漠五萬大軍還在邊境虎視眈眈。如果和親不成，戰事再起……那些她見過的流民，那些蜷在破棉絮裡等死的人，那些剛剛過上幾天安穩日子的百姓，又會死多少？
夜已經很深了，宣室殿的燈火仍亮著——
姜雲昭跟著二哥進來的時候，父皇正站在輿圖前，背對著他們。
北境的山川地貌圖佔據了一整面牆，上面用硃筆標註著戰況，其中一處位置畫了一個叉，那是姜雲昶遇伏的地方。
“父皇。”姜雲曜開口。
皇帝沒有回頭，只是“嗯”了一聲。
“父皇，禁衛軍要查。”姜雲昭開門見山，直言不諱，“哪怕是八百里加急的軍報，也該經內侍監送入內廷，再由馮德勝呈報御前。而不是像今日這般，冒冒失失闖進麒麟殿。”
禁衛軍中必有通敵叛國的細作。此人能操控軍報傳遞，職級定然不低。
禁衛軍乃司掌大興宮安保的根本力量，與其他軍隊不同，直屬於皇帝統管。若他們之中都能滲透進細作，那皇帝與皇室成員的安危還有何保障可言？
“這件事朕已命封鑑去查了。”皇帝說完這句話，看向姜雲昭，語調放緩了一些，“朕不會讓你嫁給阿史那度厄那等宵小之輩。”
姜雲昭聞言一怔。
她也知道，父皇多半不會應允和親。滿朝文武大約也是這麼想的，畢竟她可是父皇最寵愛的女兒。可她沒料到的是，今夜父皇對她說的第一句話，竟然就是讓她寬心。
再看二哥的神色，顯然也從未將和親放在天平上考慮。他越過妹妹走到那副輿圖前，仔細端詳了半晌，道：“老三追得太深了。”
姜雲昭慌忙垂下眼簾，將眼底那一層薄薄的水光藏住，聲音卻還是帶著些許黏糯：“多謝父皇。兒臣就知道，父皇最好了。”
