北辰二十一年，三月初九。
太史監擇定的吉日，宜搬遷、宜開市、宜會友，諸事大吉。
這一日有兩件大事。
頭一件，昭陽公主的公主府終於落成。這座在原親王府基址上修建的府邸，佔地之廣、規制之高，直追同坊的晉王府。其中陳設的幾件奇珍異寶，怕連幾位親王府邸也未必有之。
年初工部曾遞摺子上來，言“不敢逾制”。摺子經由門下省轉了一道，原封不動地擱在了宣室殿的御案上。皇帝見了，硃筆一揮，御批“準，不必拘於常制”。於是工部便放心大膽地將這宅子越修越大，越修越好。
第二件事，是春闈開考。
三月初九乃貢院鎖院之日。主考官衛桑須於今夜寅時入闈，此後九天不得踏出院門一步。
今年的春闈之所以格外引人注目，一來這是衛桑貶謫回朝後首次主持國之大典，二來亦是清流一脈自南伐之後重歸權力中樞的標誌。
兩件大事，恰好撞在了同一天。
姜雲昭再次見到衛桑就是在三月初九的朝會上。
他並無實職，只領了一個“文華殿大學士”的虛銜，正二品，以便總裁春闈。
此前朝中有人擔心他年輕、不足以服眾，如今看來倒是多慮了。衛桑出身鄢陵衛氏，家族雖無顯赫官職，卻是清流魁首，歷數朝而不衰，門生故舊遍佈天下。
而衛桑本人更是天下舉子景仰的楷模。得知由他擔任主考，那些赴京應試的學子非但沒有半點不服，一個個反倒鉚足了勁兒，想在衛先生面前一展所長。
朝會尚未開始，朝臣們依序進入紫宸殿，趁著聖駕未至，三三兩兩聚集在一起聊天，就屬姜雲昭這邊和衛桑那邊聚集的朝臣最多。
從前那些老臣何曾想過，自己有朝一日會對一位公主如此諂媚？畢竟誰也料不到，公主竟能光明正大地入朝為官。
如今她立在殿中，那一身緋色官袍穿在身上，非但沒有半點不倫不類，反將她襯得愈發利落幹練，且手中還握著門下省的封駁之權。那些曾經對她視而不見的老臣們，忽然便殷勤了起來。
姜雲昭被這些嗡嗡的聲音吵得頭疼，目光越過那些老頭的頭頂，陡然間，一雙沉靜的眼睛撞進了她的視線。
隔著大半個紫宸殿，隔著文武百官的佇列，隔著滿殿明滅不定的燭火——兩雙眼睛就這麼不期然地碰到了一起。
就像是兩顆原本在不同軌道上執行的星辰，忽然在某一刻、某一處交匯了。安靜無聲，卻盛大得令人心悸。
是衛桑。
他比在落日關相見時又粗糲了幾分。北境的風沙在他臉上留下了痕跡，那張原本白淨清瘦的書生面龐，如今平添了幾分鮮活與力量。可他的脊背一如初見時那般筆直，在人群中格外醒目。
姜雲昭想，這個人彷彿生來就該高居廟堂。落日關裡，那個在孩子們中間笑容溫和的衛先生雖然也很好，可她當時便有一種感覺，這個人不該在這裡。
如今他回來了。站在大殿之上，紫袍玉帶，官拜二品。朝堂上有人歡喜，有人冷眼旁觀，有人等著看笑話。一個戴罪之身，被召回主持春闈已是天恩浩蕩，至於能不能站穩腳跟還說不準呢。
她應當是歡喜的那一列。
她向來欣賞衛桑的才華與風骨。當年他被貶北境，她曾暗自惋惜，如今重返朝堂，她也由衷高興。可望著他，姜雲昭卻發現自己心裡湧起的不僅僅是歡喜，更多的是一種“本該如此”的篤定。
他這樣的人物，本就該站在這裡。不是站在邊市的寒風裡，不是困在貶謫的罪名裡，而是站在丹陛之下，站在他該站的位置上。
四目相對。
衛桑朝姜雲昭輕輕頷首，動作不大，十分克制，剋制到只有姜雲昭一個人可以看見。
。禮回首頷亦
。流的旁無再，外之此除
。”世隔如恍，對相目四“有沒就桑衛和至，的假是都的寫裡文戲得覺昭雲姜
……
。刻一待多上堂朝在思心沒在實，山如積堆經已摺奏的積頭案。走外殿往流人著隨昭雲姜，後朝散
。的英玄謝過不快也，快再得走可
”？麼什做急麼那走您！下殿！下殿“
。來上不都字名連個幾有，面昭雲姜個幾有，文的輩一輕年中朝是都，人群一泱泱烏著跟還後，來走朝地星流步大正英玄謝見看就，去頭回，頓一步腳昭雲姜
。桑衛——人的裡這在現出會到想沒也何如論無個一著站，間中人群這在而
。他向看地愕驚，表的”人種這是然竟你麼什“副一出
”。去同下殿請想，餐聚堂花同去同一僚同位諸請，新府主公日今說人大謝，下殿“：口開才晌半豫猶，妙微些有表桑衛
。迫窘的覺察易不一著藏又下底穩沉但，穩沉地往既如一是還音聲的他
”？聚一聚好好天今趁得不可，飯冷吃裡院貢在關要都日幾來下接！啊考主闈春，頭了出熬於終也兄衛，落府主公下殿——門臨喜雙是可日今？止豈止豈“：頭話了過接地咧咧大經已英玄謝，答回及得來沒還昭雲姜
”？聚聚去起一得不可，院貢在關要都日幾來下接，頭了出熬於終也桑衛，落府主公下殿，門臨喜雙日今，止豈止豈“：道咧咧大英玄謝
”？桑衛識認你，英玄謝“：訊資鍵關到抓昭雲姜
”。好極景風，街主著對正戶窗，間雅的街臨樓二，了置位好訂經已臣？去不去堂花同，下殿，以所“，事的餐聚了回繞又，轉一鋒話他”。兄師的桑衛是算也，下門人大衛在拜便，仕年當我？嗎過起提下殿跟有沒然竟我，麼怎“
”。堂花同，吧行“:由理的絕拒有沒乎似己自得覺，睛眼的待期雙雙一那後他了昭雲姜
。耀榮的得不了麼什是飯頓一吃主公跟能彿彷，喜出紛紛人群那後，好聲一了頭帶英玄謝
。側了到走時何知不桑衛，看一眼側，人個一了多邊得覺然忽，步兩了走。走外往轉，興的們他會理沒昭雲姜
