皇帝始終未曾露面，只吩咐將王貴嬪加封貴妃，諡號惠安，厚葬妃陵。
喪儀那日，姜雲昭見到了王貴嬪。她已被重新梳洗整齊，換上了貴妃服制，口含東珠，安安靜靜地躺在金絲楠木的棺槨之中，面容安詳得彷彿只是睡著了。
姜雲昭望著那張臉，忽然覺得有些陌生。
王貴嬪活著的時候，總讓人覺得她像另一個人。如今死了，反倒像回了自己。這個女人一輩子都在做先後的影子，到末了，總算能以她自己的身份體面地離開。
可她究竟是怎麼死的？
……
大興宮·鳳藻宮
后妃在寢殿暴斃，此乃宮闈大忌。身為六宮之主，馬皇后自得知此事起，神情便未曾鬆緩過片刻。
她端坐鳳座之上，下方坐著諸多同樣關注此事的嬪妃。無論平素對王貴嬪持何態度，物傷其類，眾人多少都有些膽戰心驚。
今日是王貴嬪，焉知明日又會輪到誰？
姜雲昭一身素服居於眾妃之首，對面是宋貴妃。她靠著椅背，姿態慵懶，雖然卸去了平日的張揚首飾，只留鬢邊一朵白色的梔子花，但眼角眉梢仍帶著幾分飛揚的意氣。王貴嬪不在了，她總算又是大興宮最得寵的嬪妃。
“人是怎麼沒的？”馬皇后問下方跪著的太醫。
太醫額頭沁出冷汗，戰戰兢兢道：“臣不敢妄斷。但觀惠安貴妃的症狀，疑似是中了鴆毒而亡。”
“鴆毒”二字一齣，眾妃皆是駭然。馬皇后倒不甚意外，表情幾乎沒有變化，只沉聲吩咐將王貴嬪的貼身女官春鳶喚進來。
春鳶眼眶通紅，一身素衣白花，進殿便跪下掩面落淚：“奴婢叩見皇后主子，求皇后主子為惠安貴妃做主。”
馬皇后的語氣溫和了幾分：“起來回話。”
春鳶低著頭站起來，雙手垂在身側，指尖微微發顫。
“本宮問你，那日惠安貴妃都用了些什麼？從晨起開始，一樣一樣說，不要遺漏。”
春鳶點了點頭，深吸一口氣，開始回憶：“主子晨起後，先喝了一盞牛乳，用了半碗粳米粥，配了醬菜和桂花糕。早膳後，服了養顏的藥。”
“什麼養顏的藥？”
“是娘娘一直在服用的方子，每日清晨一碗，用了三四個月了。”春鳶頓了頓，“娘娘說那藥效果好，後來她覺得不夠，到晚上也要加一次。”
殿內的妃嬪們交換了一個眼神——難怪王貴嬪容光煥發、一舉奪得聖寵，也不知用的是何等神藥？
“是以那日睡前，娘娘也照常服了藥。”春鳶的聲音低了下去，“喝完不多時，娘娘便說有些頭暈，奴婢扶她躺下。後來……”
後來如何自不必再說。
劉德妃嘆了口氣：“看來是這藥有問題。藥渣可還留著？”
“已交由太醫查驗。”
孟賢妃低聲唸了句“阿彌陀佛”，便再無言語。
太醫院封存了最近幾日的藥渣，當著眾妃的面逐一查驗。銀針探入前日的藥渣，未變色；探入清晨的藥渣，亦未變色。可當銀針刺入當晚的藥渣時，針尖陡然發黑。
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