這世上沒有單靠一顆仁心便能坐穩江山的皇帝，古來明君，無不是在善與狠之間找到了一條恰到好處的路。
二哥這般風聲鶴唳、草木皆兵，真的能成為他想要成為的好君王嗎？
姜雲昭不知道答案。
窗外的月亮很圓，月光灑進來，在地上落了一層薄薄的霜。
七月十五，中元節。
傳說這一天鬼門關會開啟，死去的人會回到人間……娘娘啊，您也會回來嗎？若您回來了，可否告訴雙雙應該怎麼做呢？
……
谷太醫拜訪姜雲昭的那日，皇城下了入夏以來的第一場雨。雨不大，細細密密地打在院中的枝葉上，沙沙作響。
沈如雙撐著傘，陪谷太醫從偏門進來。兩人步履匆匆，懷裡都抱著厚厚一摞書冊。
姜雲昭一早就從沈如雙那兒得知谷太醫的調查有了結果，已在書房等候。雖是入伏時節，她念及谷太醫年事已高，仍讓白蘇備了熱茶，好驅一驅雨天的寒氣。
“谷老先生，請坐。”姜雲昭緩聲道，“如雙說您有事要與我說？”
谷太醫將懷中的書冊放在書案上，又接過沈如雙手裡的那一摞，整整齊齊碼好，這才緩緩落座：“殿下，臣找到了先後所服養顏藥中最關鍵的那一味藥材。”
姜雲昭的手指微微蜷了蜷：“是什麼？”
谷太醫翻開最上面那本書冊，裡面夾著許多紙條，密密麻麻寫滿批註。他翻到某一頁，指著上面一行字道：“殿下請看，這是太醫院北辰十三年出入藥材的記錄。”
與王貴嬪案中相似——有一味不常見的藥材，從北辰十三年春起頻繁送入宮中，每季度至少三至五批，直至北辰十四年秋方止。前後恰是一年半，也正是先後服用養顏藥的時段。
可太醫院的出入庫記錄，只能再度證明確有一種毒藥避過了宮中查驗，證明王貴嬪與先後所服的很可能是同一種藥，卻終究無法查出先後所中的究竟是什麼毒。
若谷太醫只查到這些，遣人來說一聲便是，犯不著專程登門。他能親自前來，想必是有更重要的發現。
姜雲昭安靜地等著下文。
谷太醫深吸一口氣，轉頭看向沈如雙，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切：“如雙，我叮囑你一定要帶的那本書——”
“帶來了，帶來了，師父。”沈如雙連忙上前扶住谷太醫，從桌上高高摞起的書冊中翻出一本封皮泛黃、邊角捲曲的舊書。
她雙手遞過去時，老人的手甚至微微發抖。那書分明很輕，落在他掌心卻彷彿重若千鈞。
姜雲昭從未見過谷太醫這副模樣。
“殿下，太醫院藏書浩瀚，少有人能盡覽。臣與如雙這段時日遍翻典籍，竟當真發現了一味奇藥……”谷太醫翻到其中一頁，指尖點著泛黃的紙面指給姜雲昭看，“雪顏草，是一種極為罕見的藥材。它在西疆當地被稱作‘神女草’，據說能讓女子容顏煥發、膚白勝雪。”
姜雲昭眼睫微微一顫，盯著那三個字看了很久。
雪顏草。
西疆。
無論娘娘還是王貴嬪，去世前的確都容顏有異，可如果雪顏草就是罪魁禍首，西疆怎會將其奉為神藥，還起了個“神女草”這樣的美名？
“雪顏草會致人死亡嗎？”她問。
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