及笄禮的日子一天天近了。太史監選定的吉日是九月廿八，禮部已在擬寫禮儀注，尚宮監日夜不停地趕製禮衣和鳳冠。可姜雲昭卻高興不起來。
那個日子越是臨近，朝中關於為她擇選駙馬的聲音便越大。她這些日子在門下省經手的摺子，十個裡有八個都是勸父皇儘早定下駙馬人選的。有的尚且委婉，有的卻直白地列出候選名單，彷彿她姜雲昭是個待價而沽的貨物。
她一併將摺子駁回。反正如今奏摺遞上去也是給二哥，索性直接從她這裡截住，免得二哥還要為她的事煩心。
可摺子還是源源不斷地湧來，甚至有人不顧父皇龍體欠安，直接找上了宣室殿。姜雲昭本以為父皇多少會問一問她的意思，可一連幾日過去，宣室殿竟沒有半點訊息傳出來。她去宣室殿稟報政務時，父皇偶爾也會關懷她幾句，卻從不提選駙馬的事。
姜雲昭總覺得，有什麼事正在她看不到的角落裡悄悄醞釀。
這日，她坐在值房的窗前，手裡捏著一封今早剛送來的摺子。封面上寫著“臣禮部尚書孟守拙謹奏：為昭陽公主選駙馬事”，她連開啟的興趣都沒有，隨手丟在案上。
“白蘇。”
白蘇從門外探進頭來：“殿下？”
“父皇今日身子如何？”
“回殿下，陛下今日沒有宣太醫。”白蘇頓了頓，又補了一句，“不過聽說陛下在宣室殿見了好幾位大臣，從早上一直議到午後，午膳都沒怎麼用。”
姜雲昭眉頭微蹙：“見了誰？”
“奴婢打聽了，有兵部的解尚書、戶部的範尚書，還有……”白蘇猶豫了一下，“建安侯。”
姜雲昭的手指微微一頓：“林懷遠？他來做什麼？”
“奴婢不知。”白蘇搖了搖頭，“不過林侯在宣室殿待了不到一刻鐘就出來了，走的時候面色如常，看不出什麼。”
兩個時辰前——
皇帝靠在御榻上，面色比前幾日好了一些，但依舊帶著病中特有的蒼白。馮德勝剛伺候他服了藥，又端來一碗參湯，他擺擺手，示意先擱著。
林懷遠進殿，伏地叩首，聲音恭敬：“臣林懷遠參見陛下。”
“起來吧。”皇帝的聲音沙啞，帶著幾分漫不經心，“朕聽說，太子罰了你那個兒子？”
林懷遠剛站起身，聞言又跪了下去：“臣教子無方，縱容犬子在宮中胡作非為，驚擾了公主，罪該萬死。太子殿下寬仁，只判了杖責，臣已感激不盡，不敢有半句怨言。”
皇帝看了他一眼，目光裡帶著幾分審視：“朕還以為你是來告狀的。”
林懷遠的聲音越發誠懇：“陛下明鑑，臣豈敢？犬子犯法理當受罰，臣雖不才，這點分寸卻還是有的。”
皇帝盯著他看了片刻，忽然輕笑了一聲，語氣意味不明：“林懷遠，你倒是比朕想的要識趣。”
“臣不敢。”
皇帝沒有再追究，擺了擺手：“起來說話。”
林懷遠這才站起身，垂手立在殿中，眼觀鼻鼻觀心，將姿態放得極低。
“你兒子的事不要緊。年輕人捱了板子吃了虧，才能長進。”皇帝靠在龍椅上，語氣不緊不慢，“不過這幾日朕聽了些傳言，說你為兒子女兒的婚事頗是發愁？”
殿內的空氣忽然凝滯了一瞬。
林懷遠面色微變，又跪了下去：“臣不敢隱瞞。臣確實、確實曾有意為我那個不成器的兒子求娶昭陽公主。”
”。想妄心痴敢不再便？主公配堪何如子犬，者佳俱力能識學第門世家位一擇主公為要是自子主后皇和下陛，葉玉枝金主公，了白明想來後臣可“，謹恭發愈音聲，頓了頓他
