衛衡與程氏站起身，重新坐回高堂之位。姜雲昭與衛桑並肩而立，朝他們行了晚輩之禮。衛衡夫婦依禮側身相避，連聲道“不敢”。
如此，才算是真正見過舅姑高堂。
禮官的聲音再次響起，帶著幾分劫後餘生的輕快：“禮成——”
話音未落，太監尖利的唱喝劃破長空——
“陛下駕到——！”
“太子殿下駕到——！”
滿堂賓客驟然變色，方才還因那場對峙而緊繃的氣氛被徹底打破，取而代之的是更甚的驚愕。姜雲昭心頭一跳，與衛桑對視一眼，連忙率眾行至公主府門前恭候。
臘月的風刺骨寒冷，將廊下的紅綢吹得獵獵作響。天邊殘陽如血，將整座公主府鍍上一層昏黃的光，映得那滿院紅綢愈發濃豔。
遠遠望去，一隊轎輦正朝著公主府的方向迤邐行來，儀仗森嚴，鑾鈴叮噹。隊伍很快擠滿了崇仁坊的街道，前有禁軍開道，後有宮人隨行，浩浩蕩蕩，氣勢非凡。
馮德勝走在最前面，一溜小跑，面上堆著笑，到了姜雲昭跟前利落地打了個千兒：“奴婢給殿下賀喜！殿下大喜！”
姜雲昭來不及寒暄，急切問道：“父皇病體未愈，怎麼能出宮呢？”
馮德勝尚未回話，太子姜雲曜剛從步輦上下來，正好聽見妹妹的話，一邊整理衣冠一邊道：“父皇說這是你的大喜日子，他一定要看著你出嫁。昨日便叫太醫備下了提氣的湯藥，只是昨夜睡得不好，多睡了些時辰，否則定是一早就來親自主持了。”
姜雲昭一怔，眼眶倏地紅了。
她想起前幾日在宣室殿，父皇靠在御榻上，虛弱地說“朕想親眼看到你出嫁”。她當時只當是病中人的傷感之語，未曾想他竟真的拖著病體來了。從皇城到崇仁坊，這一路顛簸，對他的身子來說該是何等吃力？
皇帝的儀駕在公主府門前緩緩落下。隨行的內侍掀開轎簾，一道明黃色的身影出現在眾人眼前。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲——”滿府的賓客呼啦啦跪了一地。
皇帝沒有看他們，他的目光越過那些伏地的身影，直直地落在姜雲昭身上。
“雙雙。”他喚了一聲，聲音沙啞，卻帶著笑意。
姜雲昭紅著眼眶上前，握住父皇的手。那隻手比前幾日又瘦了些，骨節分明，她鼻頭一酸，險些落下淚來，忙側過頭，與衛桑一左一右攙扶著皇帝走下步輦。
“父皇，您若是想看女兒，便叫女兒和駙馬入宮去給您瞧就是了，何苦親自來？”
“那不行。”皇帝在這個問題上格外執拗，擺了擺手，語氣裡帶著幾分孩子氣的固執，“朕要來喝女兒的喜酒，天經地義，誰也挑不出錯來。”
才說了這一句話，他便又是一陣咳嗽，臉色愈發蒼白。姜雲昭心中一緊，慌忙替他撫背順氣，聲音裡帶著幾分焦急：“外面風大，父皇快些進府吧！”
皇帝直起身，擺了擺手，示意自己無礙。他的目光又移向一旁的衛桑。
衛桑連忙垂眸行禮：“臣衛桑，參見陛下。”
皇帝“嗯”了一聲，沒有多說什麼，卻將手搭在衛桑的手臂上，由他攙著，一步一步往府門內走去。這般罕見的親近姿態是向所有人昭示他對衛桑這個駙馬的滿意。
