姜雲昭一字一句地將那個夜晚姜雲昶所面臨的絕境講給鍾翰聽。她看著他崩潰、後悔、自厭，看著他跪在地上泣不成聲，可她心中卻無半點痛快。
鍾翰再怎麼悔不當初，三哥也不會醒來了。
她比鍾翰更該恨的人，是自己。
她明明早就察覺到有問題，明明早就看出三哥的計策太過冒險，卻還是過於自以為是，以為一切盡在掌控。她憑什麼那麼狂傲？她哪來的底氣？
那天在三哥的主帳外，她憑什麼認定鍾翰只是一個憂心主將的忠臣，而不是一個披著羊皮的狼？就因為他臉上帶著真切的擔憂，就因為按常理叛徒更希望三哥出兵，而鍾翰不贊成？
她總以為自己足夠聰明，能看透人心，卻忘了人心從來不按常理。鍾翰的擔憂是真的，忠是真的，可他的背叛也是真的。
“告訴我，為什麼。”姜雲昭的視線穿過鍾翰，落在了床榻之上那個再也不會睜開眼的人身上，“你是三哥一手提拔上來的，他待你恩重如山，你為什麼要出賣他？”
鍾翰面露悲涼和絕望，癱坐在地：“晉王殿下是天底下最好的主帥，可是殿下……光芒太盛必遭忌憚，他的存在儼然令皇城那位夜不能寐啊！！”
姜雲昭眼皮一跳，並未接話。
“一個月前，我的髮妻和剛滿週歲的孩子，被人以保護的名義帶走。他們拿了一份加蓋內閣密印的指令給我，說如果我不配合西疆人截斷糧道傳遞情報，我的妻兒就會被他們殺死。”鍾翰閉了閉眼睛，“君要臣死臣不得不死，便是我不這麼做，也會有其他人，但我的家人就活不成了……”
營帳內陷入死一般的沉寂。他字字泣血，鋒芒直指遠在皇城至高位上的人，可姜雲昭卻並未被表面的資訊所動搖。
且先不論三哥會回到西境本就是在大哥的授意下，即便假設大哥真的心生忌憚，也沒有理由將情報出賣給西疆，這對他又有什麼好處？
反倒是那份加蓋內閣密印的指令提醒了她，讓她生出一種果然如此的感覺——又是崔承允。
至於鍾翰的苦衷，姜雲昭理解他的軟弱，理解他被捏住軟肋的身不由己，畢竟沒有幾個人能真正做到大義滅親捨生取義。但這並不代表她就會原諒他。
“鍾掌書記。”姜雲昭緩緩道，“背叛就是背叛。你為了妻兒害死晉王，害死涼州百姓，這筆血債無論有多麼大的苦衷，你都必須拿命來償還！”
鍾翰沒有掙扎，他垂下眼眸，甚至有幾分解脫：“屬下明白，屬下這條命死不足惜……”
“只是死太便宜你了。”姜雲昭冷聲打斷他的話，“你要死，但在死之前必須要讓西疆人付出代價！”
鍾翰霍然抬頭。
“你身份暴露，目前只有幾個人知道。西疆那邊還以為你這顆釘子扎得足夠深。”
主帳之中竟有兩個叛徒，這的確擺了他們一道，可對於西疆何嘗不是如此？他們也無法準確判斷暴露的究竟是哪一個。
“我會讓你繼續留在掌書記這個位置上，繼續向西疆傳遞情報。告訴他們，晉王已死，大胤內部因為奪權已經發生內訌，糧草耗盡、士氣全無。你要按照我的命令，將西疆主力引進我給他們挖的墳墓裡去。”
“這是一個九死無生的局，一旦西疆發現你傳遞的是假情報，毫無疑問你會被他們千刀萬剮。而即便事成，大胤軍法也容不下你這個叛徒，你必須死。”
姜雲昭直截了當地宣判了他的結局，沒有給他任何虛無的希望。但她也不吝嗇於給鍾翰一點能讓他更死心塌地甘願赴死的甜頭：“你害死了我的親人，但作為交換，我願意保住你的妻兒。”
在一陣令人窒息的沉默之後，鍾翰用力拭去臉上的淚痕和髒汙，朝姜雲昭用力磕頭：“罪臣鍾翰叩謝昭陽長公主，願為大胤赴死，刀山火海，萬死不辭！”
不知何時，他眼底的絕望已經徹底被燒成了決絕的死志。
……
沉重的紫楠木車滾過西境的土地，漫天的縞素在風中飛揚，像極了北辰十七年的大雪。
姜雲昭和莊孟衍坐在最中央的馬車之中，隔著被風吹起的白色麻布，看著窗外那片逐漸遠去的青石谷。在主車之後，姜雲昶就躺在那具重逾千斤的棺槨之中。
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