崔承允積威猶甚，姜雲昱雖然心動，卻仍面露難色：“娘娘所言，朕何嘗不懂？可崔公在朝中根基極深，若無確鑿的證據，恐怕難以扳倒他……”
“皇帝，你是九五之尊，不要什麼事都想著親力親為。”
“娘娘的意思是？”
“昭陽對崔承允的仇恨，豈在皇帝與哀家之下？”說到這裡，孟太后的眉眼間劃過一抹狠厲，“倒是沒想到她一介女子竟然能走到如今這一步。幸好先帝元后沒有生出兩個兒子，否則這天下哪還有咱們母子的容身之所？”
姜雲昱看著母親，只覺得陌生。在他的印象裡，她始終是那個青燈古佛相伴、對什麼都不爭不搶的人。哪怕是後來被孟家逼著參與奪嫡，他也以為母親是被迫的。可如今，這位已經戴上鳳冠、身披明黃鳳袍的女人，卻露出了讓他心驚膽戰的神情。
似是注意到他的異樣，孟太后眉眼的鋒利驟然舒緩下來，語氣也變得溫和：“哀家不是要害昭陽。她是皇帝的妹妹，自然應享萬民之奉。她在西境親歷晉王一事，必然掌握有我們不知道的東西。如今不過是讓她盡一盡臣妹的本分罷了。”
姜雲昱不再質疑母親的決定。
至於孟太后那番話究竟在其中起了多少作用，還是他只是需要一個將自己置身事外的藉口、從別人那裡獲取利用姜雲昭的理由，那便不得而知了。
皇帝的“誠意”傳到昭陽公主府時，姜雲昭一眼就看出了背後的用意。
莊孟衍笑得直不起腰，像是聽到了什麼天大的笑話：“殿下，您這是被人當成馬前卒了，哈哈哈哈——”
姜雲昭沒好氣地覷了他一眼：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。被人當成馬前卒，是什麼稀罕事麼？”
“臣只是覺得殿下心高氣傲，卻還得心甘情願被人利用著，頗為有趣罷了。”莊孟衍的笑根本止都止不住。
同處一室，衛桑的表現就要淡定得多。他坐在書案旁，手中執著一方墨錠，不緊不慢地在硯臺上研著墨。墨汁在硯臺中一圈一圈地漾開，氤氳出清淡的松煙香氣。他的神情認真到，像是這世上再沒有什麼比替姜雲昭磨墨更重要的事。
這番反應倒是終於讓莊孟衍臉上那副看好戲的笑意淡了幾分。他盯著衛桑，目光意味深長：“臣隨殿下出徵涼州時，駙馬一直在朝中為殿下遮掩，不知可有什麼收穫？”
衛桑研墨的動作未停，語氣平穩：“殿下離京期間，不該知道的一無所知，該知道的自然也會聽到風聲。”
“駙馬倒是滴水不漏。”莊孟衍的語氣裡聽不出是誇讚還是譏諷。
衛桑抬眼看向他：“彼此彼此。”
姜雲昭伏案整理著證據，本無意關心“後室”的交鋒，可聽著聽著竟漸漸察覺到了絲絲縷縷火藥味，於是從摺子中抬起頭來，卻見衛桑神色如常，莊孟衍嘴角噙笑，表面上看不出什麼端倪。
“你們方才在說什麼？”
“沒什麼。”莊孟衍率先開口，語氣輕快，顯然心情不錯，“臣與駙馬在交流替殿下分憂的心得。”
衛桑倒是沒有接話，只是將研好的墨輕輕推到姜雲昭手邊。
姜雲昭如今倒是理解了“宜室宜家”這個詞。坐享齊人之福果然很痛快，父兄們從前過得都是什麼好日子？這個念頭剛冒出來，她便在心中默默收回了。行罷，她的父兄其實沒過什麼好日子，一個比一個走得早。
她正在寫的摺子就是孟太后心心念念想要的所謂證據，之所以說是“所謂”，因為崔承允做事極為謹慎，莫說是他自己與西疆勾結的證據了，就連任何指向他的線索也幾乎沒有。
姜雲昭這還是因為早就起了疑心，再加上莊孟衍曾與之有過接觸，才勉強找到了一些可以稱之為證據的東西。至於能否起作用，又能起什麼作用，還是要看姜雲昱準備怎麼用。
摺子遞上去後，姜雲昭難得得了幾天空閒。
姜雲昶的葬禮定在九月初七。那一天皇城下了入秋以來第一場雨，雨倒是不大，細細密密的，彷彿連老天都在惋惜他的離去。
姜雲昭一身素服站在祭臺前，看著三哥的靈柩緩緩送入墓穴。
封墓的時候，她聽見身後有人在哭，是那種斷斷續續剋制至極的哭聲。她回身去看，看到德太妃躬下去的脊背，看到劉長恭越發垂垂老矣的神情，看到晉王府的人一個個痛不欲生。
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