劊子手的刀停在半空，手腕一頓，鬼頭刀堪堪懸在南宮長傳頸上。
刀風拂動南宮長傳散亂的髮絲，他跪在地上，身形紋絲未動，像是已經做好了赴死的準備。
刑場內外，數百雙眼睛齊刷刷朝聲音來處望去。
齊昭從人群最前排擠出來，手中攥著一卷紙，高高舉起，聲音沙啞卻字字鏗鏘：“刀下留人！”
監刑臺上，周明德的臉色鐵青。
“齊校尉，此案已審結，人證物證俱在，公主殿下也已過目，你當眾擾亂刑場，可知是何罪過？”
齊昭沒有看他，目光越過他，落在瑜安身上。
瑜安端坐在監刑臺正中，一襲玄色常服，面容沉靜如水。
她的目光與齊昭在空中相觸，只一瞬，便微微頷首。
“暫停行刑。”
劊子手如蒙大赦，連忙收刀後退。
周明德的臉色更難看了，他轉向瑜安，拱手道：“殿下，這……
“周知府，”瑜安抬手打斷他，語氣不緊不慢，“本宮說了，暫停行刑，齊校尉既然有話要說，便讓她說完了再論不遲。”
周明德的嘴唇抿成一條線，終究沒有再說什麼，重重坐回椅上。
齊昭快步走上監刑臺，在瑜安面前站定，將奏疏和請願書雙手呈上。
“殿下，下官有要事稟報。”
瑜安接過，展開奏疏，一頁頁看下去，而一旁的周明德頗有些坐立不安。
瑜安的表情沒有太大變化，只是眉峰微微蹙起，目光在那些密密麻麻的字跡上一行行掃過。
齊昭深吸一口氣，轉過身，面朝臺下黑壓壓的人群。
“諸位，”她的聲音在空曠的刑場上回蕩，“你們可知，你們口中這個泯滅人性的南宮長傳，這些年來，究竟在做些什麼？”
齊昭從已經看完了的瑜安手中接過奏疏，展開來，高高舉起。
“這是一份鳳陽田疏實弊疏，是南宮長傳歷經兩年，走訪了鳳陽府上百戶佃農，一筆一筆記錄下來的。”
她的聲音越來越大，越來越亮。
“這兩年，他走遍了鳳陽府的田間地頭，去問那些面朝黃土背朝天的農民，問他們一年能收多少糧，要交多少租，納多少賦，還剩多少口糧。”
齊昭的聲音在刑場上回蕩，那些原本交頭接耳的人漸漸安靜下來。
“他把這些事一條條記下來，寫成這份奏疏，又請佃農們在請願書上按了手印。”
“他要做什麼？他要讓朝廷聽見百姓的聲音！他要讓那些盤剝百姓的官吏地主知道，這天下，還有人在為他們說話！”
她轉過身，看著跪在刑場中央的南宮長傳。
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