齊昭聽著，心裡對那個未曾謀面的和尚莫名生出了幾分好奇。
“他如今在何處？”她問。
阿蠻擦了擦嘴，搶在瑜安前頭答道：“也在西北呢！”
“他在西北？”齊昭有些意外。
“嗯。”瑜安點頭，“等到了肅州，本宮可以帶你去見見他。”
齊昭點了點頭，沒有再問。
篝火噼啪作響，火星子濺起來，在夜色中一閃而逝。
夜漸漸深了，篝火燒得只剩一堆餘燼，橘紅色的火光在黑暗中微微跳動。
齊昭躺在棚子裡，聽著外面的蟲鳴和風聲，久久沒有睡意。
她翻了個身，手指無意識地摩挲著那枚墨綠色的玉戒。
當初慈光說她命不久矣，而黑袍人又斷定她與他一般不老不死，這兩人似乎都知道些內情，但究竟孰是孰非便不得而知了。
黑袍人說他們是儀式的失敗產物，那麼那些木箱裡穿著同樣黑袍的骸骨呢？是否也是為那所謂儀式而準備？
齊昭想不明白，閉上眼睛，將這些念頭壓了下去。
——
又過了幾日，朝廷的人終於到了。
那日清晨，齊昭正蹲在溪邊洗臉，忽然聽見阿蠻興奮的喊聲從上方傳來。
“來了！來了！”
她抬起頭，看見南宮長傳和阿飛從密林中鑽出來，身後跟著一隊人馬，約莫二十餘人，為首的是個身著常服的中年男子，面容清瘦，目光銳利。
阿飛跑在最前面，氣喘吁吁地跑到瑜安面前，單膝跪地。
“殿下，屬下把朝廷的人帶到了。”
那緋衣官員快步走上前，撩袍跪下，恭恭敬敬地行了個大禮。
“臣工部郎中孫茂行，奉聖上口諭，率隊前來接手此處。聖上另有親筆書信，請殿下過目。”
他從懷中取出一封黃綾封面的信函，雙手呈上。
瑜安接過，拆開信封，抽出信紙。
燁帝的字跡她再熟悉不過，端正中帶著幾分凌厲，和她的字跡如出一轍。
信不長，只有寥寥數行，瑜安很快便看完了，目光中多了幾分柔和。
她將信紙摺好，收入袖中，抬起頭看著孫茂行。
“父皇的意思，本宮明白了。”
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